De Vlaamse regering wil mensen aansporen meer gebruik te maken van het openbaar vervoer om zo de filedruk te verminderen. Maar dan moet er voldoende aanbod zijn en moet dat aanbod ook toegankelijk, betaalbaar en stipt zijn. 

En daar wringt volgens Vooruit-parlementslid Els Robeyns het schoentje. Uit cijfers die zij heeft opgevraagd blijkt dat vorig jaar een kwart van de bussen en trams niet op tijd kwam. ‘Op tijd’ wordt door De Lijn gedefinieerd als minder dan twee minuten te vroeg of minder dan vijf minuten te laat.

Personeelsproblemen 

Daarnaast zijn er in 2022 ook 274.671 ritten geschrapt. Dat zijn er 92.030 of de helft meer dan de 182.641 geschrapte ritten in 2018. Opvallend is de evolutie van het aantal geschrapte ritten door personeelsproblemen, met name een gebrek aan chauffeurs. Dat aantal is tussen 2018 en 2022 liefst verviervoudigd van 37.543 naar 151.818. Daarnaast werden er vorig jaar bijna 20.000 ritten geschrapt om technische redenen, een verdubbeling op vier jaar tijd.

“Bedroevende en onaanvaardbare cijfers”, reageert Vooruit-parlementslid Robeyns. “1 op 4 bussen of trams komt meer dan vijf minuten te laat. Hoe willen we dat meer mensen het openbaar vervoer nemen als de bus of tram te laat of er zelfs helemaal niet doorkomt?”, vraagt Robeyns zich af. Volgens haar moet de Vlaamse regering “dringend investeren in beter, toegankelijk en betaalbaar openbaar vervoer voor iedereen zodat mensen massaal de overstap maken naar openbaar vervoer”.

“Wij kunnen ons daar alleen maar bij aansluiten”, reageert De Lijn-woordvoerder Frederik Wittock. “Zeker in Antwerpen, Leuven en de Vlaamse rand speelt het personeelstekort ons parten. Daar concurreren we voor bepaalde profielen met de haven en luchthavens.” Hetzelfde probleem begint ook in Gent op te duiken. Dankzij grootschalige rekruteringsacties en jobdagen zijn inmiddels al een derde van de 900 vacatures opgevuld, die sinds begin dit jaar openstonden.

Maar ook de algemene verkeerssituatie hindert De Lijn. “Wij doen er alles aan om trams en bussen binnen de planning te laten rijden, maar ook wij zijn slachtoffers van files en doorstromingsproblemen”, klinkt het. Vrijdagochtend stelde De Lijn een nieuwe app voor waarin reizigers hun rit in realtime kunnnen opvolgen. Via de digitale weg moet een traject “zo planbaar mogelijk” worden.

Ook reizigersorganisatie TreinTramBus valt Robeyns volmondig bij in haar verontwaardiging. “Vertragingen zijn vooral nefast voor de geloofwaardigheid van het openbaar vervoer”, reageert voorzitter Stefan Stynen. “Als je wil dat trams en bussen een evidente keuze worden, dan moeten reizigers daarop kunnen rekenen.”