Koffiebranderij Jespers heeft dezelfde onweerstaanbare geur zo’n honderd jaar lang in de Antwerpse Sint-Andrieswijk verspreid. Pionier Jozef Jespers startte met het branden – al is roosteren een betere term - van bonen uit Nicaragua, Brazilië, India en Rwanda in 1920.

An en Kurt zetten tradite verder

“Toen deze familietraditie in 2019 dreigde verloren te gaan omdat toenmalige uitbaters Jo Jespers en zijn zus Milleke ermee ophielden en de koffiebranderij met buurtsupermarkt tegen de vlakte gingen om plaats te maken voor appartementen, dook An Liekens (41), - vierde generatie Jespers - op als reddende engel, samen met haar man Kurt De Bilde (49).

An, kleindochter van Jozef Jespers - destijds de tweede Jespers die in koffie deed - nam ze het merk met bijhorende formules voor de bekende koffieblends met veel respect en een grote zin voor verantwoordelijkheid over.

De koffiebranderij werd zorgvuldig ontmanteld en opnieuw geïnstalleerd in Kapellen. Daar opende de verrezen Jespers Koffie vorig jaar aan de Dorpsstraat ook de eerste winkel buiten de stadspoorten. En sinds kort heeft de traditiezaak in de Antwerpse rand een tweede ankerpunt gevonden: Schoten. Het pand waar tot voor kort de inmiddels verhuisde kledingzaak Laura zat, werd gedeeltelijk omgetoverd tot een klein koffiewalhalla. Er wordt niet geroosterd, maar de koffie is als het ware nog warm na de levering vanuit Kapellen.

Meester-koffiebrander

Jo Jespers (64), de oom van An, leerde de knepen van het vak van vader Jozef en zorgt nog altijd voor de ongeëvenaarde kwaliteit van Jespers-koffie. Kurt De Bilde volgde intussen ook een opleiding tot koffiebrander en helpt geleidelijk aan mee in het proces.

Kurt De Bilde: “Wanneer klanten niet meteen hun weg vinden in het ruime assortiment, raden we onze Moeke blend aan. In de winkel in Antwerpen noemde iedereen de mama van An ‘moeke’. Zij maakte een eigen blend bestaande uit drie koffiesoorten. Dat is nog altijd onze huismengeling”, aldus Kurt De Bilde.

Schrijnwerker met neus voor koffie

Voor de uitbating van de Schotense vestiging kunnen Kurt en An rekenen op Jorg Neuhard (48), een voormalig schrijnwerker uit Ekeren die de winkel alvast zelf mooi inrichtte en de kneepjes van het koffieambacht steeds beter in de vingers en de neus krijgt. “Er staan hier altijd dertien soorten klaar, die je ter plaatse ook kan proeven, ook al zijn we geen horecazaak. Een koffie-to-go kan wel”, doet de gastheer een interessante suggestie aan wie in het centrum van Schoten werkt en zijn of haar collega’s opgewekt en wakker wil begroeten.

“Naast het eeuwoude assortiment van Jespers, verkopen we de Rolls Royce onder de volautomatische koffieapparaten: het Zwitsere merk Jura. En allerlei accessoires en geschenken die bij de koffiecultuur passen. Laat je leiden door je neus en kom gerust eens kennismaken.” 

Koffie Jespers, Paalstraat 6 in Schoten. Open van woensdag tot en met zaterdag van 9 tot 17 uur.