In de volgende ronde, de achtste finales, zullen Mertens en Hunter de Italiaanse tandem Angelica Moratelli en Camilla Rosatello of de Amerikaanse Sofia Kenin en de Wit-Russische Aliaksandra Sasnovich bekampen. Kenin schakelde eerder op de dag nog ‘s werelds nummer twee Aryna Sabalenka uit in de tweede ronde van het enkelspeltoernooi.

Mertens (WTA 26) treedt ook aan in het enkelspel op Romeinse bodem. Daarin strijdt ze in de tweede ronde tegen de Russische Anna Kalinskaya (WTA 57), nadat ze in de eerste ronde vrij was als 25e reekshoofd.

Sabalenka meteen uitgeschakeld

‘s Werelds nummer twee Aryna Sabalenka, als tweede reekshoofd vrij in de eerste ronde, werd donderdag meteen uitgeschakeld in de tweede ronde van het WTA 1.000 in Rome (3.572.618 euro). De 25-jarige Wit-Russische, zondag nog toernooiwinnares in Madrid, moest in 1 uur en 38 minuten met 7-6 (7/4) en 6-2 het onderspit delven voor Sofia Kenin. Die 24-jarige Amerikaanse won in 2020 het Australian Open en werd datzelfde jaar nummer vier van de wereld, maar is nu naar de 134e plaats op de WTA-ranking afgezakt.

Kort voor de nederlaag van Sabalenka verdween met de Amerikaanse Jessica Pegula ook al de nummer drie van de wereld uit het toernooi. Zij moest na 6-2, 3-6, 6-3 verlies tegen haar landgenote Taylor Townsend (WTA-168) de koffers pakken.