‘The Asp’ mocht starten aan de strijd om een finaleplek tegen Gerwyn Price. Beide heren wisselden meteen 140 scores uit. Van den Bergh legde de druk bij Aspinall, maar die knalde 126 van het bord. De Antwerpenaar begon dan niet goed op z’n eigen leg en zag de Engelsman de eerste 180 maken, waarna Van den Bergh er ook eentje leek te gooien maar z’n derde pijl uit het bord knalde en Aspinall op 2-0 kwam met een finish van 90.

Het was meteen van moeten voor ‘The DreamMaker’, die meteen terug door de worp van Aspinall ging met een finish van 89. Van den Bergh kwam dan weer in de problemen op z’n eigen leg, maar maakte er 2-2 van met z’n tweede pijl op 72. Het bleef een hoogstaande partij met gemiddeldes boven de honderd, waarin Aspinall opnieuw op voorsprong kwam via dubbel 20.

Van den Bergh schoot slecht uit de startblokken op z’n eigen worp, maar gooide dan nog eens een 180 score. Hij maakte het zich moeilijk door 43 en 60 te gooien, maar maakte er toch 3-3 van.

Aspinall won vervolgens overtuigend z’n eigen leg. Een veel beter Antwerpenaar in leg acht, maar hij miste op de dubbel en dan twee keer op dubbel 8. Aspinall kreeg dan een matchdart op dubbel 20, maar miste en Van den Bergh brak terug. Onze landgenoot had dan twee kansen om gelijk te maken, maar miste op dubbel 14 en dubbel 7 waarna Aspinall het afmaakte voor 6-4.

‘The DreamMaker’ won zijn eerste partij van de avond tegen ex-wereldkampioen Peter Wright. Van den Bergh had de bull gewonnen en mocht dus als eerste beginnen. Hij zette zich meteen goed weg naar 67, maar miste dan vier pijlen voor de leg. Uiteindelijk werd het wel 1-0 op dubbel 4. Van den Bergh gooide vervolgens een 180-score op de leg van Wright, maar zag de Schot gelijkmaken. Geen paniek bij de Antwerpenaar, die uitstekend bleef scoren en de derde leg won met een fantastische 127 finish.

Van den Bergh zette Wright onder druk in leg vier, zag de Schot dubbel missen en maakte zelf 94 af voor een 3-1 voorsprong. Onze landgenoot begon dan minder op z’n eigen leg, maar Wright profiteerde niet optimaal. Van den Bergh miste een pijl op de bull voor een 167 finish en zag Wright twee keer naast dubbel 10 gooien: 4-1.

‘The DreamMaker’ bleef doorgaan op zijn elan, gooide ei zo na 160 uit en knalde dubbel 16 erin voor 5-1. Hij begon vervolgens opnieuw minder op z’n eigen leg, maar Wright was even het noorden en gooide zowaar een score van 28. Van den Bergh scoorde echter even wat minder en zag ‘Snakebit’ een break terugpakken, erna ook meteen makkelijk z’n eigen leg winnen: 5-3.

Van den Bergh begon dan met een 180, gevolg door een 121 score. Maar Wright deed zowaar nog beter en bleef de Antwerpenaar onder druk zetten. Van den Bergh bleef ijzig kalm en maakte het af met een finish van 48 op dubbel 20: 6-3.

Leven op hoop

“Die overwinning tegen Wright was wel een belangrijke”, aldus Van den Bergh na afloop. “Ik speelde afgelopen zondag een goed toernooi met een halve finale door enkele mensen in vorm te verslaan en nu win ik hier een wedstrijd in de Premier League. Dat doet wel deugd. Wilde ik meer? Absoluut. Ik ben wel teleurgesteld want mijn laatste twee pijlen op de dubbels waren er ver naast (lacht). Dat is zuur, maar ik pak zoals steeds het positieve mee. Ik heb een plekje gewonnen op de ranking en er zijn nog vier avonden te gaan. De play-offs kunnen dus nog. Er is geen enkele reden waarom ik niet twee avonden zou kunnen winnen. Daarom ben ik ook gekozen en ik ben niet bang van mijn tegenstanders. Ik heb ze allemaal al eens geklopt.”

De sfeer in Rotterdam was magisch, aldus ‘The DreamMaker’. “Als je op het podium staat en dan naar het publiek kijkt… Geweldig. Ze scandeerden zelfs mijn naam. Ik speelde hier tussen het beste van het beste ook, dus ik heb geen enkele reden om negatief te zijn. Dit gaat mij alleen maar ten goede komen in de toekomst. De tijd staat ook aan mijn zijde, ik ben nog een jonge gast hé. Ik pak alles mee wat ik mee kan pakken.

Voor Michael van Gerwen eindigde de avond al na één wedstrijd. Nathan Aspinall klopte verrassend de Nederlandse thuisfavoriet en Premier League-leider met 6-5. Gerwyn Price is zo de nieuwe koploper na een 6-3 zege tegen Michael Smith en een 6-1 zege tegen Jonny Clayton.

Jonny Clayton boekte een knappe 6-4 overwinning tegen Chris Dobey. ‘The Ferret’ gooide onder anderen twee keer een 121 en een 124 van het bord.

Uitslagen:

KWARTFINALES

Dimitri Van den Bergh - Peter Wright 6-3

Michael van Gerwen - Nathan Aspinall 5-6

Jonny Clayton - Chris Dobey 6-4

Gerwyn Price - Michael Smith 6-3

HALVE FINALES

Gerwyn Price - Jonny Clayton 6-1

Dimitri Van den Bergh - Nathan Aspinall 6-4

FINAL

Gerwyn Price - Nathan Aspinall 6-4