De ramadan begon op woensdagavond 22 maart en eindigt op vrijdag 21 april. Tijdens die vastenperiode onthouden praktiserende moslims zich van zonsopgang tot zonsondergang van eten en drinken. Zonsondergang is een tijdstip dat vaak samenvalt met voetbalwedstrijden.

In de Premier League en de lagere divisies in Engeland wordt daar rekening mee gehouden en kunnen scheidsrechters op dat moment een korte pauze inlassen.

Maar de Franse voetbalbond heeft met de omzendbrief gereageerd op gevallen waarbij Franse scheidsrechters ook gebruikmaakten van die “natuurlijke” onderbrekingen.

“Dergelijke onderbrekingen zijn niet in overeenstemming met de bepalingen van de statuten van de Franse voetbalbond, die de fundamentele waarden van de Franse Republiek verdedigt”, klinkt het. “Voetbal moet neutraal zijn en daarmee willen we vermijden dat personen omwille van hun politieke of religieuze overtuiging worden gediscrimineerd. Eenieder die deze bepalingen overtreedt, zal worden onderworpen aan disciplinaire en/of strafrechtelijke vervolging”, aldus de Franse voetbalbond, die “elke uitging van politieke, ideologische, religieuze of vakbondsaard” tijdens wedstrijden verbiedt.