De uitbundige uitdossingen van tientallen nieuwe en voormalige prinsen en prinsessen uit de provincie Antwerpen lijkt wonderwel te passen bij het neoclassicistische interieur van kasteel Le Paige. Met de dieprode jassen, mantels en steken met fazantenveren, gecombineerd met de schittering van tientallen medailles en broches hoort het gezelschap hier helemaal thuis. Het groene kostuum van de overkoepelende Federatie Europese Narren (FEN) Vlaanderen, van provinciaal voorzitter Piet De Clercq (uit Geel) steekt daar een beetje tegen af. Maar het is duidelijk dat hier een hoog gezelschap verzameld is.

“Ieder jaar verkiezen we een provinciaal jeugdprinsenpaar”, zegt voorzitter Marc Vlassenbroeck van de Prinsenkamer stad Antwerpen, die zelf in Herentals woont. “Dat is dit jaar prins Joran I en prinses Elise I. Met die verkiezing proberen we de liefde voor carnaval ook op de jeugd over te brengen, zodat onze activiteiten ook in de toekomst nog voortgezet worden. Joran is overigens de eerste provinciale prins die uit Herentals komt sinds 2014, toen ik zelf provinciale prins van de provincie Antwerpen werd. Het is hier vandaag Jorans dag, die van Elise volgt later in haar eigen woonplaats.”

Medailles voor Mien

Burgemeester Mien Van Olmen (CD&V) zegt trots te zijn dat de traditie vanuit Herentals wordt voortgezet, al bestaat er in de Keizerstede al heel wat jaren geen eigen genootschap meer. Maar terwijl zij verwacht had dat ze als burgermoeder een medaille moest uitreiken aan de nieuwe jeugdprins, gebeurt precies het omgekeerde. Ze ontvangt zelf verschillende medailles van prinsen die onlangs zijn verkozen, naast onder meer Antwerpse handjes.

Meer nog, ook de jonge Joran deelt gul zijn eigen gloednieuwe medaille uit. Die bevatten naast het wapenschild van de provincie Antwerpen en van de stad Antwerpen (vanwege de Prinsenkamer) ook het schild met de bekende Herentalse boom. Zelf krijgt Joran een ‘tweede’ scepter overhandigd, maar dat blijkt een snoeptoren te zijn. “Ik vrees alleen die het niet tot het einde van het jaar gaat uithouden.”

Bij een verkiezing hoort ook een groot overwinningsbal. Dat van Joran vindt op 8 april in het Klokkenhof in de Kerkhofstraat in Westerlo plaats.