Jan Auman

Jean-Pierre Maeseele, zelf verkoper van textiel en ginseng koffie, toont het nieuwe overzichtsplan van de Schotense markt, die al sinds mensenheugenis op zaterdagvoormiddag wordt georganiseerd.

“Ik ben hier ook marktleider, al kan je die functie soms beter met lange ij schrijven”, knipoogt de handelaar. “Nadat de politie en de gemeente ons gevraagd hadden om de Gelmelenstraat voortaan vrij te houden, heb ik samen met collega-marktleider Patrick Steiner met grote omzichtigheid een nieuwe opstelling uitgedokterd.”

Na de inspraak en het gepuzzel leek het Maesseele en Steiner best om de handelaars die weg moesten uit de vertrouwde Gelmelenstraat samen te houden en ‘in blok’ te verplaatsen naar de nieuwe, tweede inkom van de markt, aan de Paalstraat.

Geen gaten meer

“De markt is nu slechts 420 meter lang, maar nergens is er nog een ‘gat’ tussen de kramen”, stelde onder meer schepen voor Lokale Economie Véronique D’Exelle (N-VA) met eigen ogen vast, net als korpschef Jack Vissers die ook poolshoogte kwam nemen. “Ik heb geen enkele bezoeker horen klagen en ook de meeste handelaars lijken wel schik te hebben in een markt waar de kramen gezellig dicht tegen elkaar staan.”

Voor Ingrid Baeten en haar dochter Lauren Van den Bossche, die nochtans in Wommelgem woont, is een gezamenlijk bezoek aan de Schotense markt een goede wekelijkse gewoonte. “Deze motregen of zelfs meer barre omstandigheden houden ons niet tegen”, lacht Ingrid. “Groenten, fruit, kip, brood, kaas, bloemen,… Onze winkelkar zit altijd goed vol wanneer we weer vertrekken. Het is vandaag even zoeken, maar we vinden onze vaste lievelingskramen heus wel. Ik woon zelf in de Vordensteinstraat en heb zeker begrip voor het vrijmaken van de Gelmelenstraat.”

Gebroken belofte

Het was even wennen voor onder meer de fans van de vers gebakken en altijd heerlijk geurende wafeltjes van de familie Faes uit Oelegem, het dagverse fruit en dito groenten van het Schotense echtpaar Sels-Versijp, de prachtige veldboeketten van Lore’s Bloemenhuisje en de malse kippetjes van Marc Verbinnen. Zij staan voortaan helemaal aan de andere kant van de markt, tegen de Paalstraat. “Ik verhuiis volgende week naar de overkant. Daar is meer schaduw. Vandaag speelde dat geen rol, maar straks als het beter weer wordt wel”, aldus bloemist Nico Schelkens.

Vooral de kippenhandelaar uit Aarschot leek niet zo opgezet met zijn nieuwe stek. “Ik kreeg tot 30% minder klanten vandaag en dat ligt niet alleen aan het weer”, fulmineerde hij. “Ik ben niet zo goed gezind op schepen Véronique D’Exelle. Enige tijd geleden heeft ze me nog verzekerd dat de markt nooit zou weggaan uit de Gelmelenstraat. Ik heb toen een goede plaats afgeslagen in het midden van de Rodeborgstraat, van een collega die vertrok. Had ik dit geweten…”

Voetpad vrijhouden

Maar de zussen Annie en Rita Thomas en hun vriendin Antonia Porcy – trouwe marktgangers - laten het niet aan hun hart komen. Ook zij laten zich niet afschrikken door de iets langere wandeling naar de markt. “Straks moeten we ook iets verder lopen voor ons afsluitend koffietje. Want ook dat hoort er elke week bij”, aldus de drie dames.

Schepen D’ Exelle zegt dat er sowieso nog geëvalueerd en waar nodig wat bijgestuurd zal worden. “We zagen dat nogal wat kramen op het voetpad stonden. Dat is niet de bedoeling. Maar die kinderziekten gaan er wel uit. Ik ben net als de meeste bezoekers en handelaars tevreden.” (jaa)