Het Gevangenismuseum is nu gehuisvest in de kelder van de landloperskapel. “Vorig jaar hadden we 2.778 bezoekers, gespreid over een periode van 159 openingsdagen”, zegt secretaris Karel Govaerts. “Dat zijn er gemiddeld 17 per dag. Het aantal bezoekers stijgt wel, maar we ondervinden nog steeds de nadelige effecten van de coronapandemie. In vergelijking met 2017 en 2018 zaten we vorig jaar op 40%. Dit jaar verwachten we beterschap, maar het geeft toch stof tot nadenken. Als het museum in de toekomst driehonderd dagen per jaar geopend is, dan komen we met het gemiddelde van vorig jaar aan 5.100 bezoekers. Dat is de helft te weinig voor de financiële haalbaarheid van het nieuwe Gevangenismuseum.”

“Voor het Gevangenismuseum 2.0 kunnen we rekenen op een subsidie van maximum 25.000 euro van Toerisme Kempen. De aanvraag bij Plattelandsontwikkeling is voorlopig geweigerd, maar kan nog financiering krijgen als het project verder is uitgewerkt. Andere mogelijkheden voor subsidiëring zijn we nog aan het onderzoeken”, aldus Karel Govaerts.

Levensverhalen

Om het nieuwe museumverhaal vorm te geven, vond in oktober een denkdag plaats met externe adviseurs. “Daar is een concept gemaakt met als rode draad de uitvoering van straffen van de middeleeuwen tot nu. De bedoeling is op zoek te gaan naar themaclusters in chronologische volgorde. Korte levensverhalen van veroordeelden vertellen de bezoeker hoe de strafuitvoering vroeger werkte en hoe zij nu werkt. We zitten nog in de ontwerpfase, die stap voor stap verfijnd wordt. Met korte voorbeelden van deze verhalen kunnen we de vormgever betrekken die de inrichting van het vernieuwde museum hierop kan afstemmen”, legt Karel Govaerts uit.

Vanaf maart is het Gevangenismuseum open op zaterdag en zondag van 13u tot 17u. Een gegidst bezoek kan vooraf gereserveerd worden. Het museum doet ook een oproep naar vrijwilligers om twee per maand een taak op zich te nemen.

www.gevangenismuseum.be