Het voorbije jaar stond in het teken van het twintigjarig bestaan van het nazorgcentrum in een zijstraat van de Bredabaan, met als hoogtepunt het symposium in het Provinciehuis van Antwerpen. “Wat begon als het Greet Rouffaerhuis, met de focus op alle nazorg onder één dak, groeide uit tot Oscare, een organisatie met naast die nazorg ook ruimte voor preventie, research en opleiding”, vat de evolutie Maertens samen.

Waarom was 2022 dan zo dramatisch? “Minstens 76 mensen stierven door woningbrand”, aldus Maertens. “Mede door de energiecrisis waren er niet enkel meer slachtoffers bij woningbranden, ook het aantal CO-vergiftigingen steeg fors. Dit ondanks de campagne die we voerden met het Antigifcentrum en diverse partners waaronder Netwerk Brandweer en Stichting Brandwonden. Campagne voeren en sensibiliseren rond brandpreventie en CO is actueler en noodzakelijker dan ooit.”

De Oscare-eindejaarscampagne rond vuurwerk, en de vraag naar een totaal vuurwerkverbod voor particulieren, haalde een groot bereik in de pers. “We blijven ijveren voor sensibilisering met dit jaar de focus op een nieuwe gevaarlijke trend, vuurwerkbommetjes op school. We willen de dialoog aangaan met studenten, scholen én de overheid om deze kwalijke trend te stoppen”, zegt Maertens.

1.400 patiënten

Oscare zag het aantal patiënten in 2022 gevoelig stijgen. Zo’n 1.400 mannen, vrouwen en kinderen werden in de Van Roiestraat behandeld voor brandwonden en littekens. In de categorie 0-18 jaar steeg het aantal met 22%.

Oscare leidt ook mensen op om brandwonden te helpen verzorgen. “In 2022 konden we, samen met onze opleidingspartner Universiteit Antwerpen, eindelijk de certificaten van 2020-2021 en 2021-2022 uitreiken aan een tiental gediplomeerde wondzorgexperten”, aldus de directeur.

Het beste nieuws kwam van de vele acties die mensen voor Oscare ondernamen. Want de financiering van het centrum blijft een uitdaging. Zo organiseerden creatieve duizendpoot en GvA-columnist Guillaume Van der Stighelen met zijn kameraad Christian Van Strydonck – zelf brandwondenpatiënt – en hun covergroep Shots een benefietconcert voor Oscare. Een deel van de opbrengst overhandigde Oscare-directeur Koen Maertens op zijn beurt aan Mission Ihor Vittenko.

“Ihor is een Oekraïner die al decennia in ons land woont (Destelbergen) en werkt als wondzorgexpert”, legt Maertens uit met veel respect. “Hij maakte het sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne tot zijn missie om landgenoten in nood te ondersteunen met medisch materiaal en hulpmiddelen.”

5.000 euro via kunsbenefiet

Erik Willems, bekend van De Vogelenzang in ’s-Gravenwezel en de jongste jaren ook erg actief als kunstenaar, organiseerde voor het tweede jaar op rij een succesvolle benefiet voor Oscare. Zijn op maat gemaakte artistieke canvassen met al dan niet Antwerpse spreuken werden bijzonder gesmaakt. Een erg dankbare dorpsgenote Yolande Avontroodt, tevens arts en voorzitter van Oscare, nam een cheque van liefst 5.000 euro in ontvangst.

Bijzonder is de actie van Sirinthorn Tapwongs, de Thaise chef van restaurant Mu Daeng. Ze startte in Schilde, maar heeft intussen ook filialen in Brasschaat en Emblem. Ze vroeg haar gasten naar aanleiding van de opening van haar nieuwe restaurant geen bloemen te schenken maar een gift te doen aan nazorgcentrum Oscare. “Ik heb na een ongeval met kokende olie in m’n keuken zelf ervaren wat voor goed werk Oscare levert”, getuigt de sympathieke chef-kok.

Ook Wally Rocking, de ambassadeur van het Kinderbrandwondenfonds, het kinderfonds van Oscare, organiseerde een benefietshow in Schouwburg Noord in Merksem. Samen met zijn echtgenote Peggy, zoon Jordy, Michael, Diana More en Wouter Survani haalde hij zo 2.500 euro op ten voordele van Oscare.

www.oscare.be