Djokovic, het vierde reekshoofd, versloeg op het hardcourt in Melbourne in de tweede ronde de Fransman Enzo Couacaud (ATP 191) in vier sets: 6-1, 6-7 (5/7), 6-2 en 6-0. De partij duurde 2 uur en 55 minuten. Alleen in de tweede set kon Couacaud de Serviër, die toen ook medische assistentie vroeg, tegengas bieden. In de derde ronde wacht de Bulgaar Grigor Dimitrov (ATP 28) op Djokovic.

In de vierde set ging Djokovic even verhaal halen bij de umpire. Vier fans, die verkleed waren als ‘Wally’, maakten al een hele partij amok. Volgens de Serviër was zeker een van de kerels dronken en zorgde die persoon ook voor overlast.

“Dat is nu al de hele avond”, foeterde Djokovic. “Wat ga jij eraan doen? Je weet wie het is. Hij is ladderzat en hij provoceert me al sinds het allereerste punt. Hij is hier niet om tennis te kijken, maar gewoon om in mijn hoofd te kruipen. Nogmaals: wat ga je eraan doen? Je hebt hem zelf al zeker tien keer gehoord. Ik heb hem al vijftig keer gehoord. Waarom haal je er de security er niet bij om hem uit het stadion te laten zetten?”

Uiteindelijk werden de fans wel uit het stadion verwijderd:

LEES OOK. Zwaar verdict voor Rafael Nadal na blessure en uitschakeling op Australian Open: “Nu is het tijd om sportief rust te nemen”

De 35-jarige Djokovic is met negen eindzeges de recordhouder op de Australian Open. Vorig jaar kon hij niet deelnemen omdat zijn visum was ingetrokken door de Australische autoriteiten vanwege zijn weigering om zich te laten vaccineren tegen het coronavirus. De Serviër zat enkele dagen opgesloten in een quarantainehotel en werd uiteindelijk het land uitgezet.