In Wommelgem is op 88-jarige leeftijd Maria Verheyen overleden. Ze was in de jaren negentig eerste schepen in Merksplas.

De christendemocratische partij Nieuw behaalde bij de verkiezingen in 1994 de absolute meerderheid. Met de vorig jaar overleden Leo Verstraeten als burgemeester was Maria Verheyen van 1995 tot 2000 schepen van onder andere Jeugd, Sport, Bevolking, Huisvesting en Volksgezondheid. In de volgende legislatuur zetelde ze als gemeenteraadslid in de oppositie. Daarna was Maria nog zes jaar OCMW-raadslid. Naast de politiek is Maria nog voorzitter geweest van Okra Merksplas, catechist in de parochie en in de jaren tachtig adjunct-directeur van VTI Spijker in Hoogstraten. De laatste jaren verbleef ze in een woonzorgcentrum in Wommelgem, de gemeente waar Maria ook is geboren. De afscheidsplechtigheid vindt plaats op zaterdag 21 januari in de parochiekerk van Wommelgem-Centrum. (ram)