“Ik verzamel al jaren straataffiches van vermiste huisdieren die mensen ophangen om hun kat, hond of papegaai terug te vinden. Die zelfgemaakte typografie en beelden of tekeningen van de bewuste dieren vind ik mooi, en ook het verhaal erachter interesseert me. Na jaren verzamelen achtte ik de tijd rijp om de baasjes eens op te bellen en hen te vragen hoe met hun dieren vergaan is. En ik kan je verzekeren, ik hoorde de gekste verhalen”, vertelt Maarten Inghels. 

“Zo beweerde een waarzegster dat zij de locatie van een verloren hond kon achterhalen dankzij haar kristallen bol en eiste een vrouw losgeld in de vorm van een vindersloon en onkosten voor een kat die ze een hele periode had verzorgd.” Inghels tekende een heleboel verhalen op en verwerkte ze in een kunstwerk op de buitenmuur van buurthuis Unik op de Fransenplaats.

“Unik vroeg of ik een monument wilde maken voor een project rond de burgerbegroting. En toen dacht ik meteen aan een werk over verloren huisdieren. Het buurthuis is namelijk een plaats waar veel verhalen en mensen samenkomen.”

“Je ziet ook dat de installatie passanten raakt. Mensen houden halt en zijn geïnteresseerd in de verhalen”, meent Inghels. “Wie geïnteresseerd is in een affiche, kan er gratis eentje afhalen bij Unik.”

Tijdelijk karakter

Het kunstwerk van Inghels is sinds woensdagvoormiddag te zien aan de buitenmuur van het buurthuis. “Het is een semi-permanent werk. Dat is niet erg, want dat past perfect bij de tijdelijkheid van de affiches. Nadat ze hun dieren hebben teruggevonden, halen mensen ze opnieuw weg. En zo niet worden ze na een bepaalde tijd toch groezelig, wat ook tof is.”

Voor wie niet de tijd heeft om te passeren langs de Fransenplaats, heeft Inghels goed nieuws. “In de lente van 2023 verschijnt bij Stockmans Artbooks het bijbehorende kunstboek ‘Gelieve in de kelder te kijken’. “Dat is een selectie van een tweehonderdtal affiches en verhalen die ik optekende samen met Jan Lemaire, Jean-Michel, Denis Meyers en Nicolas Marichal. Zij verzamelden dezelfde affiches in Brussel en Gent.”

“Om de publicatie van het boek mogelijk te maken, zijn we met een crowdfunding gestart. Info daarover kunnen lezers vinden via deze link. We zijn trouwens nog altijd op zoek naar straffe huisdierverhalen. Wie die met ons wil delen, mag me steeds een seintje geven”, besluit Inghels. (lava)