Kostin beschuldigt de Russische soldaten ervan seksueel geweld als oorlogswapen in te zetten “om Oekraïners te vernederen”. “In veel gevallen worden mensen verkracht, gemarteld en dan vermoord door Russische soldaten. Vaak gebeuren de verkrachtingen voor de ogen van naasten en kinderen”, zegt Kostin. De Russische bevelhebbers hebben vaak het order gegeven voor de verkrachtingen of hebben de verkrachtingen minstens gesteund, zegt Kostin. Zijn verklaring kon niet onafhankelijk geverifieerd worden.

Ook Wenzel Michalski, de directeur van de Duitse tak van Human Rights Watch, ziet dat Russische soldaten systematisch geweld inzetten tegen Oekraïense burgers. “Gruwelen tegen burgers zijn deel van de oorlogstactieken van Russische soldaten in Oekraïne”, vertelt Michalski aan de kranten van de Funke Mediengruppe. “Gewelddaden van soldaten, inclusief verkrachtingen, worden niet bestraft door Russische politieke leiders en het leger. Integendeel, troepen die een uitzonderlijke brutaliteit aan de dag leggen, worden nog altijd geëerd”, zegt hij. 

Volgens de Oekraïense procureur-generaal zijn bijna 8.500 burgers gedood in Oekraïne sinds Rusland het land binnenviel in februari, onder wie 440 kinderen. Meer dan 11.000 burgers zijn gewond geraakt.