Sandra Hellemans stapte woensdag om 13 uur de rechtbank in het Nederlandse Middelburg binnen om haar verdict te aanhoren. De 46-jarige moeder van negen kinderen stond daar enkele weken geleden terecht tijdens een tweedaags proces voor de gruwelmoord op haar ‘vriendin’ Ichelle van de Velde (29), in december 2020 in het Zeelandse Oostburg.

LEES OOK. Antwerpse moeder zegt dat dood van Ichelle ‘ongeluk’ was: “Ik raakte in paniek, en toen kneep ik zachtjes haar keel dicht”

Ichelle werd in het spirituele winkeltje van Sandra Hellemans om het leven gebracht. Dat bekende Sandra tijdens haar proces. Sandra gaf toe dat er een driehoeksverhouding was ontstaan tussen haar en Ichelle, en Felix (46), haar (ex)-man. Het trio had seks met elkaar, maar nadien werden Ichelle en Felix verliefd op elkaar, wat Sandra volgens het Openbaar Ministerie niet kon verkroppen.

De Antwerpse moeder houdt tot op vandaag evenwel vol dat er geen sprake was van voorbedachtheid. Volgens haar verklaring viel Ichelle tijdens een ruzie tegen de radiator na een duw. In paniek zou ze naar eigen zeggen het slachtoffer nadien verstikt hebben. Het lichaam van Ichelle bleef nog meer dan twee weken in een pashokje in de winkel van Sandra liggen, terwijl de moeder en broer van het slachtoffer haar daar nog gingen zoeken. Nadien heeft Sandra Hellemans het lichaam van Ichelle in stukken gezaagd en met hulp van haar nietsvermoedende, minderjarige zoon de lichaamsdelen in het kanaal gedumpt.

LEES OOK. 18 jaar celstraf geëist voor Sandra na moord op liefdesrivale Ichelle: “Haar verhaal is leugenachtig en ongeloofwaardig”

De rechtbank is woensdag van oordeel dat er wel degelijk sprake was van voorbedachtheid, en dus moord. Sandra Hellemans had een motief, stelt de rechtbank, om Ichelle te vermoorden. “Ze was boos op Ichelle. Ze heeft gehandeld in een opwelling toen ze Ichelle duwde, en daarna wurgde. Maar van een opwelling was geen sprake meer toen ze de vrouw voor de tweede keer wurgde.”

De rechtbank heeft Sandra Hellemans veroordeeld tot achttien jaar gevangenisstraf, dezelfde straf die het Openbaar Ministerie had gevorderd. “De rechtbank is van oordeel dat u een onvoorwaardelijke straf van lange duur moet worden opgelegd”, sprak de rechter haar toe. “U heeft voor groot, onherstelbaar, onbeschrijfelijk leed gezorgd bij de nabestaanden.”