Op zijn 27ste mocht Michael Geerts dit jaar deelnemen aan de kwali­ficaties van een grandslamtornooi (US Open). De laatbloeier wil in ­januari ook graag naar de kwalificaties van de Australian Open. “De volgende weken probeer ik dan ook om mijn ranking verder te verbeteren.”

De Antwerpse tennisser krijgt vandaag een uitgelezen kans om een portie ATP-punten te sprokkelen. “Spelen op de European Open, in ­eigen stad, is fantastisch. Het ouderlijk huis is slechts een vijftal minuten van de Lotto Arena. En dan ook nog tegenover Dominic Thiem staan, de winnaar van de US Open in 2020. Hij is als gevolg van blessures terug­gevallen, maar is nu aan een comeback bezig. Aantreden tegen zo een topper is ongelooflijk. Daar speel je tennis voor. Ik besef dat ik met een stunt zal moeten uitpakken. In eerste instantie wil ik competitief zijn. Lukt dat, dan hoop ik stiekem op meer. Hopelijk krijg ik ook steun van de Belgische fans. Zij geven altijd een belangrijke push aan de Belgische tennissers op de European Open.”

Afgelopen weekend won Geerts aan de zijde van de Fin Patrick ­Niklas-Salminen het dubbelspel op het Challengertornooi in het Duitse Ismaning, zijn tweede dubbeltitel op het Challengercircuit.