“Als ik in de gevangenis zou zitten, zou ik ervan dromen om aan te sluiten bij de Wagner Group en mijn schuld aan het Moederland terug te betalen”, schrijft Prigozhin. Waarna hij zich richt tot critici van het Russische beleid om gevangenen in te zetten in Oekraïne: “Ofwel zijn het private militaire bedrijven en gevangenen, ofwel jullie kinderen – kies zelf maar.”

LEES OOK. Filmpje toont hoe Poetin-vertrouweling rekruteert in Russische gevangenis: “Wie deserteert, wordt ter plekke neergeschoten”

In de bewuste video, die woensdag werd gepubliceerd door het Telegram-kanaal van de Russische oppositieleider Aleksej Navalny, is te zien hoe Prigozhin gevangenen ronselt in de IK6-gevangenis in Yoshkar-Ola, nabij Kazan. De man belooft zijn toehoorders dat ze vrij zullen komen als ze zes maanden meevechten, iets dat de Russische wet nochtans niet toelaat. “Wie deserteert, wordt ter plekke neergeschoten”, klonk het ook. “Ik heb vechters nodig, mannen die willen optrekken.”

LEES OOK. Chef Russisch huurlingenleger ronselt in gevangenis: “Berekende killers zullen het goed hebben bij ons”

In augustus was al bekendgeraakt dat Prigozhin meerdere strafkolonies in meerdere regio’s in Rusland had bezocht. De man is een oude vriend van Poetin die zijn fortuin maakte in de restaurant- en cateringwereld, vooral omdat hij via Poetin lucratieve overheidsopdrachten binnenhaalde. Het leverde hem de bijnaam ‘de kok van Poetin’ op.

LEES OOK. Waarom de Verenigde Staten 10 miljoen dollar overheeft voor de ‘chef-kok van Poetin’