De van Patro Eisden overgekomen Mollenaar begon vorig seizoen veelbelovend aan de competitie, maar viel al snel uit met een vervelende blessure. Pas in de eindronde kon de ex-jeugdspeler van Lommel zijn wederoptreden vieren. “Het begin en het einde van het seizoen was goed, de zeven maanden daartussen waren zenuwslopend”, blikt Kolen terug op die lange afwezigheid. “Ik ben blij dat ik in die paar wedstrijden in de eindronde mij toch nog heb kunnen tonen om op die manier een verlenging van mijn contract te krijgen. Dit jaar hoop ik vooral gespaard te blijven van blessures zodat Dessel de echte Stan Kolen kan ontdekken. Voor veel van mijn ploeggenoten duurde de vakantie niet lang genoeg, zelf kon ik niet wachten op de hervatting van de trainingen”, lacht Kolen.

Die eerste training was meteen een pittige. Benny Lunenburg liet zijn jongens bijna de volle twee uur zwoegen op het recent aangelegde kunstgrasveld. “Kilometers doen en opbouwen, dat hoort nu eenmaal bij de voorbereiding”, gaat Kolen verder. “Ik vind dat ook helemaal niet erg. We moeten er natuurlijk vroeg aan beginnen, want half augustus start de competitie al. Met 38 speeldagen op het programma en hopelijk ook nog een hele reeks bekerwedstrijden wordt het een lang seizoen, maar ook dat vind ik niet erg. Er is toch niets leuker dan wedstrijden spelen”, zegt Kolen, die nog geen ambities uitspreekt voor volgend seizoen. “Door de komst van vier beloftenploegen in onze reeks is het koffiedik kijken hoe het er aan toe zal gaan. Uiteraard willen we opnieuw zo hoog mogelijk eindigen, maar we gaan het, net zoals vorig seizoen, van wedstrijd tot wedstrijd bekijken en dan zien we achteraf wel waar het schip strandt”, aldus de centrale verdediger die zijn 22ste verjaardag viert.