“Nadat ik al enkele maanden met pijn aan het spelen was, heb ik besloten om me te laten opereren”, postte de voormalige Rode Duivel op Instagram. “Zo kan ik op volle kracht en zonder pijn aan het nieuwe seizoen beginnen.” Nainggolan postte vanuit het AZ Monica in Deurne ook een filmpje van zijn ingepakte enkel (zie onderaan).

Vroeger dan gepland

“Aanvankelijk was de ingreep gepland na afloop van het seizoen, maar er werd beslist om ze een week vroeger uit te voeren”, zegt Antwerp, dat sowieso vierde eindigt en zondag voor niets meer speelt op Union. “Radja moet nu enkele weken herstellen. De voorbereiding op het nieuwe seizoen komt niet in het gedrang.”

Antwerp zal nog meer pionnen missen in het Dudenpark. Van Birger Verstraete (knie) en Aurelio Buta (knie) – die laatste ruilt Antwerp na het seizoen in voor het Duitse Eintracht Frankfurt – was al langer bekend dat ze niet meer in actie zouden komen. Ritchie De Laet is geschorst. En in principe neemt Brian Priske ook geen risico meer met Viktor Fischer en Björn Engels, die na hun blessures aan respectievelijk de enkel en de hamstrings langer op zich lieten wachten dan voorzien.