Uit de reacties op de plannen voor de heraanleg van Berlaar-centrum werd meteen duidelijk dat parkeren voor de Berlaarnaars een belangrijk item blijft. Nu is er de luxe van twee parkings in het centrum waar mensen onbeperkt kunnen parkeren. In het nieuwe ontwerp wordt meer ingezet op een park- en verblijfsfunctie en moeten langparkeerders op nieuwe centrumparkings parkeren.

LEES OOK. Berlaarse Markt verandert grondig van uitzicht, dit zijn de vier grote wijzigingen: “Een haalbaar compromis”

“Veel handelaars hebben er slapeloze nachten van gehad”, bekent Christel Put van Lingerie Christel, al jaren een vaste waarde op de Markt. “Voor een vrij kleine gemeente hebben we toch een heel goed draaiend handelscentrum. In Berlaar-centrum zijn er ruim dertig handelaars actief, die voor een groot stuk ook draaien op runshoppers, die snel even willen stoppen om iets te kopen. Het wegvallen van de twee parkings op de Markt is dus wel een groot verlies voor ons.”

Koen Luyten van kledingzaak De Zon is de vierde generatie van de zaak die al sinds 1894 bestaat. “Ik heb nooit anders geweten dan dat we op een parking uitkeken. Persoonlijk had ik er geen probleem mee om een parkeerschijf in te voeren, want nu zijn er inderdaad veel langparkeerders. Maar het volledig verdwijnen van de twee grote parkings vind ik een brug te ver. Als handelaars hebben we daarom ontelbare keren vergaderd en zijn we samen met de Zelfstandige Ondernemers van Berlaar en Unizo Antwerpen constructief in gesprek gegaan met de gemeente”, zegt Koen Luyten, die ook bestuurslid is bij ZOB.

“We voelden al van in het begin aan dat het de bedoeling was dat de parkings zouden verdwijnen om plaats te maken voor groen. We zijn blij dat we als handelaars nog hebben kunnen bekomen dat er zestien extra kortparkeerplaatsen zijn bijgekomen. Dat is eind vorige week zo beslist na een infomoment waarop we onze bezorgdheden nogmaals hebben geuit. Er blijven uiteindelijk toch acht plaatsen op ‘den dries’ voor ’t Boekenwinkeltje, er komen er acht aan Ginger by Claire, waarvan vier buiten de uren van de laad- en loszone. Langs beide kanten van de doortocht Dorpsstraat-Markt zullen er nu kortparkeerplaatsen zijn en dat is positief”, zegt Luyten.

Optelsom

En er is ook de optelsom die op puur wiskundig vlak laat zien wat er verandert. “Verspreid in het centrum zijn er vandaag 136 parkeerplaatsen. Achter het gemeentehuis zou er ruimte zijn voor 96 langparkeerplaatsen en achter de Delhaize wellicht nog eens veertig, dus samen goed voor ook 136. Daar komen nog een zeventigtal kortparkeerplaatsen bij aan de Markt en de Dorpsstraat. Dat zouden er dus meer zijn dan vandaag, maar je moet ook rekening houden met het feit dat de tijdelijke parking aan Steylaerts nog zal verdwijnen en dat de parking aan Delhaize nog onderhandeld moet worden. De ligging van de nieuwe parkings verstopt achter de gevels is ook een heel andere situatie dan vandaag. We hopen dus dat ze heel goed aangeduid zullen worden”, benadrukken de twee.

“We hebben er samen met alle handelaars echt alles aan gedaan om een zo goed mogelijke oplossing te bekomen voor ons handelscentrum en voor onze klanten. De balans voelt voor ons dubbel aan. Die zestien extra plaatsen zijn voor ons heel belangrijk. We gaan afwachten of het voldoende zal zijn, voor ons hadden het er meer mogen zijn”, aldus Christel Put.

Koen en Christel zeggen nu positief vooruit te willen kijken. “We gaan hier voortaan positief in meegaan en willen niet vervallen in negativiteit. Daarvoor zijn we te vastberaden om hier een gezond en aangenaam handelscentrum te behouden.”