Birgit Beniest in haar winkel Club Geluk. — © Bart Roggeman
Birgit ruilt onderwijs voor eigen winkel met “alles wat een vrouw gelukkig kan maken”
Birgit Beniest (45) heeft een nieuw hoofdstuk in haar carrière aangesneden. Ze heeft het onderwijs vaarwel gezegd om op de hoek van het Gemeenteplein en de Magdalenastraat in Kontich te beginnen met Club Geluk, een winkel voor interieur- en geschenkideeën waar de shoppende dames (en heren) ook kunnen koffiekletsen.
Als leerkracht lager onderwijs was Birgit de voorbije twee jaar doorgegroeid naar waarnemend directeur in de A-HA! school in Kontich. “Mijn hart maakt nog altijd een sprongetje als ik de schoolkinderen zie passeren”, vertelt de kersverse winkelierster. “Ik heb dit altijd ontzettend graag gedaan. Maar ik ben iemand die van uitdagingen houdt en ik wil op het einde van mijn carrière niet het gevoel hebben dat ik iets heb gemist.”
Met een marketingopleiding en haar ouders die destijds begonnen met kledingwinkel Sawadi als voorbeeld, kriebelde het bij juf Birgit al lang om een eigen zaak te beginnen. In de ING-bank naast de kerk die leeg kwam te staan, zag ze een ideale opportuniteit.
Een greep uit het aanbod. — © bar
De voormalige bank heeft ze onherkenbaar getransformeerd in een trendy, ruime winkel met wat ze zelf noemt “alles wat een vrouw gelukkig kan maken”. “Geen dure designstukken, maar trendy en betaalbaar. Dat gaat heel breed van kaarsen, vazen, planten en andere leuke spulletjes om je interieur aan te kleden tot accessoires als handtassen, juweeltjes en sjaaltjes, een lijn met verzorgingsproducten en bijzondere lekkernijen. Ook voor heren en kinderen zitten er leuke geschenkideeën tussen.”
Çois Cycling
Een hoek in de winkel oogt zelfs wat stoerder en ‘mannelijker’. Birgits man, Tom Cools, die met Çois Cycling Legacy een eigen fiets- en vrijetijdskledinglijn op de markt brengt en die op wieltjes loopt, heeft er namelijk ook een plaats gekregen.
Birgit serveert ook koffie. — © bar
Met Club Geluk speelt ze ook in op de trend om shoppers een ‘all in one’ ervaring te bieden. In de winkel heeft ze een koffiehoek en enkele bistrotafeltjes- en stoelen geïnstalleerd waar klanten met een koffie of frisdrank en een stukje cake, muffin of andere versnaperingen even kunnen verpozen. “Op termijn wil ik ook workshops organiseren waar ik eveneens heel breed wil in gaan, van droogbloemen schikken tot maquilleren of insecten opzetten.”
Club Geluk. — © bar
“Ik kijk er al enorm naar uit om in het buitenland beurzen af te schuimen en op zoek te gaan naar leuke, exclusieve spulletjes die je hier elders niet vindt. Maar ook lokale producten kunnen hier een plaatsje vinden. De cake die ik serveer, wordt gemaakt door een dame uit Kontich, de koffie komt van Andy Roasters uit Antwerpen.”
Op maandag blijft Club Geluk gesloten.
Bart Roggeman
