LEES OOK. Fotofinish! Tim Merlier klopt Groenewegen in massasprint Brugge-De Panne

Tim Merlier reed in de slotkilometers telkens alert voorop en werd op een ideaal moment afgezet door zijn ploegmaats. “Ik ging snel aan en had een beetje geluk dat de deur niet dichtging. Ik voelde Groenewegen komen en moest nog even op gang “snokken” zoals wij zeggen. Maar uiteindelijk was het net voldoende. De aanloop van de sprint was niet te beschrijven eigenlijk. Als ze daar beelden van zouden tonen… Ik ben blij dat ik veilig aan de finish ben geraakt. Dat ik dan ook nog eens win, is dubbel zo mooi.”

Na Nokere Koerse is het al de tweede koers op woensdag waarbij Merlier aan het langste eind trekt. “Voor mij graag elke week een koers op woensdag, alsjeblief”, grapt de winnaar. “Ik wist de gevaarlijke stukken liggen. Een fris peloton is natuurlijk altijd gevaarlijk. We mogen niet op het fietspad. Maar soms kan je gewoon niet anders wanneer je moet uitwijken. Dat maakt het extra gevaarlijk, want je wil er dan zo snel mogelijk af. Het is een beetje dubbel, maar we proberen het in grote lijnen juist te doen.”

De Scheldeprijs komt er ook nog aan, maar ik ben best tevreden met het seizoen dat al heb gereden. Het is mijn derde overwinning al. Daar ben ik best trots op.

Dylan Groenewegen (2e): “Soms win je met een millimeter verschil en soms verlies je”

Een felicitatie voor een tweede plek is natuurlijk nooit leuk. Toch kon Dylan Groenewegen zichzelf weinig verwijten na zijn tweede plek in Brugge - De Panne. “Ik maakte een klein foutje door niet van rechts te komen uit het wiel van Olav Kooij”, vertelt Groenewegen.

“Maar het was een erg mooi sprint met Tim. Zij aan zij. Hij duwde nog net zijn wiel voor het mijne. Hij is de verdiende winnaar volgens mij. Ik moet vrede nemen met een tweede plek. Ik jumpte naar mijn gevoel net iets te laat. Maar dat is het mooie aan sprinten. Soms win je met een millimeter verschil en soms verlies je. Vandaag trekt Tim aan het langste eind. Hopelijk doe ik dat volgende keer weer.”

De sprint werd opgeschrikt door een val van Ackermann. “Ik hoorde in het peloton dat velen het parcours te gevaarlijk vonden. Maar langs de andere kant sprint iedereen hier ook mee. Er was niemand die dat niet deed. Daar kies je zelf voor, en dan moet je de risico’s er maar bijnemen. Morgen ga ik Gent-Wevelgem verkennen. Dat is ook een mooie koers, iets zwaarder dan deze. Hopelijk kunnen we daar met een selecte groep sprinten. Daarna volgen nog Dwars Door Vlaanderen en de Scheldeprijs. Die wedstrijden zijn ook belangrijk.”