Valt Spa ten prooi aan geldhonger van F1 of brengen uitgerekend de Verstappen-fans redding?
Volgens Stefano Domenicali, CEO van de F1, zijn er voor de F1-kalender grote veranderingen op til. Er komen meer races in de Verenigde Staten en ook eentje extra in China. Die nieuwe grand prix zouden ten koste gaan van enkele Europese ‘klassiekers’. Mogelijk prijkt ook Spa-Francorchamps op dat schraplijstje.
Dat het in de F1 om centen draait, dat weet u ondertussen. Toch wisten de vorige eigenaars, Bernie Ecclestone op kop, tussen de dollars van exotische gegadigden en de Europese traditie van de sport altijd een gulden middenweg te vinden. Sinds de Amerikanen van Liberty Media aan het F1-roer staan, is dat evenwicht wat zoek.
Qatar, Saoedi-Arabië, Abu Dhabi, Bahrein: allemaal hebben ze recent een langdurig contract getekend. Soms zelfs tot 2036. Ook elders vallen voor Liberty Media dollars met hopen te rapen. Zo is Domenicali niet blind voor de immer stijgende populariteit van de F1 in de Verenigde Staten. Met Miami komt er dit jaar een tweede race in de States, en de Italiaan droomt al luidop van een derde Amerikaanse GP in Las Vegas. Ook het in Oosten zijn er nog uitbreidingsplannen, dankzij de aanwezigheid van de eerste Chinees op de startgrid.
Gered door Verstappen-fans?
Voor al die nieuwe races moet er uiteraard plaats worden gemaakt. Met een maximum van 25 races per jaar is het onvermijdelijk dat er wedstrijden zullen sneuvelen. “Zelfs grand prix die als ‘historisch’ worden beschouwd, zijn niet zeker van hun plek”, stelde Domenicali recent. Dan wordt in de eerste plaats richting Frankrijk, België en Monaco gekeken, want die zijn na dit seizoen einde contract.
De prestigieuze race in het prinsdom lijkt geen gevaar te lopen, dus zou het tot een keuze tussen Francorchamps en Le Castellet kunnen komen. Zou, want het Belgische dossier ziet er ontzettend veel beter uit. Niet alleen is het circuit van Francorchamps recent danig onder handen genomen, met nieuwe tribunes en verbeterde faciliteiten voor de toeschouwers, maar de GP van België is vijf maanden op voorhand al zo goed als uitverkocht, à rato van bijna 100.000 man per dag. De Verstappen-fans zullen eind augustus opnieuw massaal naar de Ardennen afzakken. Wat de Fransen daar tegenover kunnen stellen? 30.000 tickets per dag en een verkeersinfarct om ze op het circuit te krijgen. De toekomst van de GP van België lijkt dus niet in gevaar, al weet je met de huidige F1-bonzen maar nooit.
