“We huren elk jaar een bok in om onze geiten zwanger te maken. Dit jaar leverde dat acht babygeitjes op, twee meer dan vorig jaar”, zegt Dewael.

Net als bij schapen worden de jongen van een geit lammetjes genoemd. “Er werden vijf mannetjes of bokjes geboren en drie vrouwtjes of sikken. In dit perk verblijven doorheen het jaar ongeveer tien geiten. De jongen blijven drie maanden bij hun mama, daarna vertrekken ze naar hun kopers. Voor de nieuwe diertjes zoeken we nog wel wat gegadigden.”

Een geitje in je tuin halen, doe je best niet te impulsief. “De dieren hebben voldoende beweegruimte en aandacht nodig. Het is ook heel belangrijk om ze de juiste voeding te geven, maar dat leggen we de kopers uiteraard allemaal uitgebreid uit.”

De Kempense geiten, die aan de overkant van het weggetje staan, moeten nog bevallen. Ook de schapen staan op het punt om hun jongen op de wereld te zetten. “Bij de bevallingen laten we de natuur haar gang gaan. Deze keer zijn drie van de vier geiten overdag bevallen, bij eentje gebeurde dat ’s nachts. Een sik weet van nature perfect wat ze moet doen en de lammetjes staan bijna direct na de geboorte recht. Toch heeft één lammetje het jammer genoeg niet gehaald.”

Schoolbezoeken

Myriam werkt zelf sinds vorig jaar voor het Tivolipark, dat eigendom is van de stad Mechelen. Dit jaar was ze voor het eerst bij de geboorte van enkele lammetjes. “Een heel speciaal moment. Ik was blij dat ik dat voor het eerst eens kon meemaken”, zegt ze.

Als diensthoofd milieueducatie ontvangt ze doorheen het jaar verschillende kleuter- en lagere scholen in het park in Mechelen. “We leiden vooral kinderen van ongeveer 3 tot 10 jaar rond om hen een aantal dingen bij te leren over de natuur. We merken hoe belangrijk zo’n bezoek is. Sommige stadskinderen kennen bijvoorbeeld het verschil niet tussen een schaap en een geit. We leren hen ook iets over de bomen en andere flora die hier staan en leggen hen uit waarom ze eerbied voor de natuur moeten hebben.”

Voor de verzorging van de dieren heeft het park een drietal mensen in dienst. “Zij staan bijvoorbeeld in voor het voederen, het onderhoud van de stallen en de verzorging. Het is een klein team, maar gelukkig kunnen we een beroep doen op veel vrijwilligers. Die helpen onder meer om de stallen uit te mesten en ze staan in voor het onderhoud van onze hondenweide.”

Recent voegden ook twee mensen met jongdementie zich bij dat team. “Een heel mooie bezigheid voor hen. Zij verblijven in Roosendaelveld, hier vlakbij. Ze arriveren elke keer met een glimlach op hun gezicht en komen ook op hun vrije dagen langs.”

Knuffelweide

Vanaf 1 april heropent het Tivolipark op woensdagnamiddagen en tijdens de weekends de knuffelweide. “Op vaste tijdstippen kunnen kinderen en andere geïnteresseerden dan langskomen om de geitjes te aaien. We zijn ook enkele kippen tam aan het maken. De knuffelweide is alleen onder toezicht open. Op die manier kunnen de toezichters de bezoekers leren hoe ze de dieren best aaien en erover waken dat er niet te veel volk tegelijk is. Zo blijft het knuffelmoment ook voor de dieren aangenaam. Zij waken er ook over dat de dieren niet gevoed worden.”

Want ook dat blijft een plaag in de kinderboerderij: bezoekers die de dieren willen voederen met bijvoorbeeld brood dat ze zelf meebrachten of bladeren van de bomen in het park. “De bezoekers merken dat niet meteen, maar door verkeerd eten kunnen onze dieren echt wel ziek worden of zelfs sterven. We blijven er dus op hameren dat dit echt niet mag.”

Parking

Naast de heropening van de knuffelweide staat ook de aanleg van het stiltebos in het groot in de agenda aangeduid. “Op zaterdag 26 maart planten we 4.055 boompjes aan, alle hulp is dus welkom. Dat gebeurt onder begeleiding van mensen van Urban Forest, Klimaan vzw en SUGI: de helpende handen kunnen dus in één klap ook iets bijleren over de aanplanting van bomen.”

LEES OOK. Mechelaars welkom om eerste stiltebos mee aan te planten in Tivolipark

Voor de aanleg van het stiltebos verdween de parking die via de Liersesteenweg en Tivolilaan toegankelijk was. “We merken dat nog veel mensen niet weten dat de nieuwe parking intussen geopend is. Bezoekers aan het park proberen nog heel vaak aan het kasteel zelf te parkeren, waardoor die parking vol staat. Op die plek is er ook niet veel ruimte om je auto makkelijk te keren. Bezoekers die met de auto komen, parkeren hun auto dus best op de nieuwe parking.”

Die is te bereiken via Vuurkruisenplein, een zijweggetje in de Eikestraat tussen verfwinkel Thiry Paints en het appartementsgebouw.

LEES OOK. Voortaan kan je met de fiets vanuit centrum Mechelen veilig en vlot naar Tivolipark en ziekenhuis