Als het gemeentebestuur van Sint-Katelijne-Waver een nieuwjaarsreceptie belooft, dan komt het die belofte ook na. Dat bewees het vorig jaar al, toen de nieuwjaarsdrink van 2021 georganiseerd werd in oktober. Afgelopen weekend werd er dan weer geklonken op het jaar 2022. Door de coronamaatregelen werd de receptie, die normaal gezien in januari zou plaatsvinden, met enkele maanden uitgesteld.

“Belofte maakt schuld”, zeggen burgemeester Kristof Sels en schepen van Evenementen Jeroen Baeten (beide N-VA). “Sommige gemeenten beslissen om de receptie volledig te annuleren, maar daar kiezen we bewust niet voor. Van zodra het weer kon, wilden we de nieuwjaarsreceptie organiseren. Nu de coronamaatregelen versoepeld zijn en we in code geel zitten, was dit het geschikte moment. Bijkomend voordeel is het weer. Het is wat aangenamer dan in de winter.”

Al was het zondagochtend wel schrikken toen Katelijne een bui van smeltende sneeuw te verwerken kreeg. “We zijn de gemeentediensten heel dankbaar, want zij hebben alles opgebouwd in de ijzige koude. Gelukkig kwam de zon er snel weer door”, aldus de burgemeester, die de inwoners een gezond 2022 toewenste. “In het licht van de oorlog in Oekraïne moeten we durven relativeren. We moeten beseffen hoe goed we het hebben. Als dat gepaard kan gaan met een goede gezondheid, dan kunnen we gelukkig zijn.”

Inwoners leren kennen

De inwoners zijn blij dat ze alsnog het glas konden heffen. Ze werden getrakteerd op cava en frietjes. “We komen ieder jaar naar de nieuwjaarsreceptie, we zijn dan ook zeer tevreden dat de gemeente het uitstelde in plaats van volledig af te gelasten”, zeggen Jos, Lydia, Linda en Walter. “Het is altijd leuk om samen iets te drinken en de inwoners van de gemeente te leren kennen, zeker bij dit zonnige weer. Na twee jaar achter het gemeentehuis, hopen we dat het vanaf volgend jaar wel opnieuw afwisselend in de verschillende kernen kan plaatsvinden.”

Ook enkele bewoners van woonzorgcentrum Bosbeekhof zakten af naar de nieuwjaarsreceptie. “Na twee jaar corona, is het belangrijk om opnieuw buiten te komen met de bewoners”, zegt teamcoach Annelies Bal. “De nieuwjaarsdrink is de ideale gelegenheid om nog eens in contact te komen met de buurtbewoners. Ze zien ook mensen terug die ze al lang niet meer hebben gezien. Dat maakt het extra leuk.”