Uitzonderingen hierop betreffen projecten die slechts voor de helft van de in te vullen oppervlakte voor wonen bestemd zijn. Als de gemeenteraad hiermee akkoord gaat, zal het schepencollege alle projecten die vallen onder deze categorie weigeren tot 1 januari 2025 op basis van deze beleidsmatig gewenste ontwikkeling. De bouwpauze start met terugwerkende kracht en is van toepassing op alle vergunningsaanvragen die voor 22 februari niet volledig waren ingediend.

Verouderd beleidsplan

“De motivatie van deze beslissing is duidelijk: ons huidige Beleidsplan Ruimte dateert van 2003 en is aan vernieuwing toe. De afgelopen jaren groeide een groter bewustzijn inzake waterhuishouding, ontharding en het behouden van open ruimte. De recente beslissing van de Vlaamse regering inzake de bouwshift is daar een duidelijke illustratie van”, zegt burgemeester Rik Verwaest (N-VA).

“We wensen dit nieuwe Beleidsplan Ruimte op een breed gedragen en goed uitgewerkte wijze op te maken, met ruime participatieve insteek voor de gemeenteraad en de inwoners. Dat vereist uiteraard tijd, wat betekent dat het opmaakproces pas zal eindigen in de zomer van 2024. Daarna zal er nog tijd nodig zijn om de visie om te zetten in beleidsinstrumenten.”

“Het is onmogelijk om de komende jaren op een participatieve manier te werken aan een nieuwe beleidsvisie inzake open ruimte als die open ruimte intussen helemaal wordt volgebouwd. Het zou getuigen van weinig respect voor alle deelnemers als op het einde van de rit de nieuwe beleidsvisie al achterhaald is door bouwvergunningen die het college in tussentijd heeft uitgereikt”, stelt burgemeester Verwaest.

Beroepsprocedure

Toch kunnen projectontwikkelaars tijdens deze bouwpauze alsnog een omgevingsvergunning aanvragen. De stad Lier zal ze weigeren, maar wanneer je hiertegen bij de provincie in beroep gaat, is een vergunning alsnog mogelijk. “De bestendige deputatie kan ons inderdaad niet garanderen dat ze al onze weigeringen zal volgen. Als de deputatie toch een omgevingsvergunning aflevert, zullen we alle rechtsmiddelen uitputten om het bouwproject tegen te houden”, benadrukt Rik Verwaest.

De tijdelijke bouwfase heeft betrekking op drie projecten met in totaal zo’n driehonderd appartementen. Nu bekend is dat het aanbod van appartementen in Lier vermindert, kan dat de verkoopprijs van flats die nu op de markt komen wel eens de hoogte doen injagen. Burgemeester Verwaest betwijfelt dat. “We hebben best nog heel wat bouwprojecten vergund, ook grote, en dus zal er tussen nu en 2025 nog behoorlijk wat bijgebouwd worden.”