“Dit was ongetwijfeld de mooiste goal van de drie. Ik ben er blij om”, vertelde de Antwerpenaar. Met nog een kwartier te gaan had Symons een terugvallende bal in één tijd op de slof genomen en tegen de netten gejaagd. “Ik ben dus blij met dat doelpunt, maar ik ben vooral content met de manier waarop we hebben gereageerd na het verlies van vorige week in Gent. De voorbije week hebben we op training ook een aantal nieuwe dingen ingestudeerd. We beseften dat iedereen stilaan wel wat gewend was geraakt aan onze opkomende flankspelers. We hebben Harelbeke op een andere manier kunnen aanpakken en daar waren ze toch door verrast.”

Lokeren nam de wedstrijd in Harelbeke meteen in handen en kreeg in het openingskwartier al kansen om de wedstrijd in een beslissende plooi te leggen.

“Hun doelman speelde natuurlijk ook mee. Na zo’n periode van dominantie was het ook niet onlogisch dat we wat gas moesten terugnemen. Daardoor bleef het natuurlijk tricky, want zolang het openingsdoelpunt niet was gevallen, kon de wedstrijd alle kanten uit.”

Dat bleek ook, want Harelbeke kon twee keer stevig dreigen met een bal van De Mol die, al dan niet achter de lijn, werd gered en een loeier van Vandekerckhove waarop doelman Merckx kansloos was, maar die op de deklat uit elkaar spatte.

“Als die bal enkele centimeters lager was geland, waren we allicht met een achterstand de rust ingegaan.”

Meteen na de pauze kon Njengo dan toch de ban breken.

“De trainer had ons tijdens de rust opgedragen om meer de combinatie te zoeken en dat loonde vrijwel meteen. Na die 0-1 werd het eigenlijk alleen maar gemakkelijker. We bleven de controle houden en gaven niets meer weg. Het was wachten op het tweede, verlossende, doelpunt. Toen dat er kwam, waren we zegezeker.”

Symons wist ook dat het belangrijk was om in Harelbeke komaf te maken met de nederlaag van één week eerder in Gent.

“Ook al speelden de omstandigheden in Gent niet bepaald in ons voordeel, we moeten ook toegeven dat we er ons normale niveau niet haalden. Dat hebben we de voorbije week ook duidelijk te horen gekregen. De reactie die we in Harelbeke wilden tonen, is er ook effectief gekomen. Misschien kwam de wedstrijd en het resultaat op Gent wel op het goede moment om iedereen weer op scherp te zetten”, besloot Laurens Symons.

Lokeren-trainer Urbain Spaenhoven blij met reactie: “Jammer van late tegengoal”

In tegenstelling tot vorige week in Gent was trainer Urbain Spaenhoven nu wel fier op de prestatie van zijn manschappen.

“Ik ben blij met de reactie die mijn spelers hebben getoond na het verlies in Gent”, zei Spaenhoven na de 1-2-winst in Harelbeke. “Die misstap wilde ik het liefst zo snel mogelijk vergeten. Maar goed, misschien was het goed om nog eens met de neus op de feiten te worden gedrukt.”

In Harelbeke was Lokeren negentig minuten bij de les.

“Tegen deze ploeg een wedstrijd domineren, is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Ze klopten Ninove en hebben het al veel ploegen lastig gemaakt. Met Doumbia hebben ze één van de beste koppers uit de reeks. Daarom vind ik het toch nog jammer dat we die late tegengoal nog slikten, want we hebben in onze verdediging genoeg lengte om dat soort situaties meester te blijven.” (ies)