In de wetenschap dat RWDM bij winst vijf bonuspunten zou happen in de strijd om de tweede plaats leek het voor de hand te liggen dat Lierse een bijzonder heet matchbegin stond te wachten in Molenbeek. Een voorspelling, die al gauw rauwe realiteit werd voor de Pallieters. In een bijzonder sterk openingskwartier van de thuisploeg zag Lierse zowat alle kleuren van de regenboog. En kroop het in de eerste minuut al door het oog van de naald, toen doelman Teunckens te slordig uitverdedigde en Gillekens op de lijn redding moest brengen. Een eerste verwittiging, die al gauw een vervolg kreeg. Claes trok voor, de aan de tweede paal vrijstaande Rommens schoof het leer te hoog over doel. Weer kwamen de bezoekers goed weg en dat was niet anders, toen een voorzet schot van Vorogovskiy tegen de lat spatte.

Op dat moment waren we al een halfuur ver en hadden ook de Pallieters hun neus al een paar keer aan het venster gestoken. Defourny moest een knappe poging van De Schryver in hoekschop duwen en een botsende bal van Swinnen ging maar nipt naast. Hendrickx devieerde op aangeven van Laes dan weer van dichtbij naast de paal. Al waren dat toch vooral stuiptrekkingen in een eerste helft waarin geel-zwart hoofdzakelijk op verdedigen was aangewezen en er te veel afval in het spel zat om langdurig uit de omknelling te geraken. Maar waarin het wel zijn hoofddoel bereikte: zonder kleerscheuren de rust halen. De 69 procent balbezit van RWDM in die eerste 45 minuten ten spijt.

Meteen na rust had Lierse overigens best een voorsprong kunnen hebben, maar op voorzet van Schouterden had Deforrny een ultieme kattenpoot in huis op de poging van de pas ingevallen Yagan. Geen nood, zijn moment zou nog volgen. RWDM reageerde met een kopbal van de kleine El Ouahdi. Teunckens stond pal. En dan halfweg de tweede helft schudde Lierse plots zijn dodelijke counter uit de mouw. Verre bal richting Yagan, die dodelijk efficiënt over doelman Defourny en Ruyssen in doel lobde. Lierse leek te overleven, tot RWDM een vrijschop de zestienmeter indropte en Teunckens de afschamper van Nzuzi leek te pareren. Over de doellijn, meende de grensrechter tot enorme woede van heel Lierse. Op geen enkel beeld te zien dat de bal daadwerkelijk de doellijn heeft overschreden, maar toch doelpunt. Sneu voor de Pallieters die in de slotminuut dan ook nog een kopbaldoelpunt slikten van Togui en een late treffer van Nzuzi.

Ondanks de opdoffer in Molenbeek kan Lierse het behoud in 1B stilaan ruiken. Enkel mathematische zekerheid ontbreekt de Pallieters vandaag nog, maar niemand die er aan zal twijfelen dat de Lierenaars hun hachje zullen redden en daarmee de beoogde ambitie realiseren. Misschien nog belangrijker dan de eigen match bij RWDM was in dat opzicht de zesde opeenvolgende nederlaag van rode lantaarn Virton zaterdag tegen Deinze. Voor de hekkensluiter uit de Gaumestreek, die met Waasland-Beveren en Westerlo weldra twee loodzware opdrachten wacht, een nieuwe, zware klap. Met nog amper zes matchen op de teller en een extra van twaalf punten lijkt Lierse het laatste deel van de competitie dan ook in alle rust en zonder de minste kopzorgen te kunnen afwerken. En was dat niet het perfecte scenario waar voorzitter Luc Van Thillo in het eerste échte jaar in 1B luidop van droomde? Lierse kan nu stilaan werk maken om zijn Belgische, lokale en jeugdige visie verder te verscherpen naar volgend seizoen toe. En dat is eind februari toch een onverwachte luxe, nadat rond de jaarwisseling nog donkere wolken boven het Lisp waren samengepakt.

RWDM 3-1 LIERSE K.

RWDM: Defourny, Sankhon (83’ Libert), Ruyssen, Le Joncour, Vorogovskiy, Gécé (72’ Togui), Rommens, Ephestion, Claes (72’ Nzuzi 93’ Kurdic), El Ouahdi (72’ Hazard), De Camargo.

LIERSE K.: Teunckens, De Schrijver, Gillekens, Schuermans, Laes (46’ Yagan), Swinnen (88’ Bitsindou), Van Acker, Hendrickx, De Schryver (79’ Liongola), Schouterden, Abdallah (65’ Naessens).

DOELPUNTEN: 65’ Yagan 0-1, 81’ Nzuzi 1-1, 90’ Togui 2-1, 91’ Nzuzi 3-1.

GELE KAARTEN: 9’ El Ouahdi, 11’ Laes, 40’ Rommens, 54’ Gécé, 68’ Swinnen, 82’ Teunckens, 84’ Van Acker.

RODE KAARTEN: geen.

SCHEIDSRECHTER: Staessens.

TOESCHOUWERS: 2.500.