De letter Z komt in het Russische alfabet niet voor – voor de klank die je als een Z uitspreekt gebruiken ze een letter die lijkt op het cijfer 3. De tanks die met dat symbool gemarkeerd zijn, werden de voorbije dagen vooral opgemerkt in Belgorod, minder dan 30 kilometer van de noordoostelijke Oekraïense grens bij Charkov.

Om aan andere Russische tanks duidelijk te maken dat het om een bevriende colonne gaat? “Nee, dan zou één symbool volstaan”, zegt professor Michael Clarke aan Sky News. “Meestal zijn die symbolen gebaseerd op locatie, om duidelijk te maken waarheen een voertuig op weg is. Naar het noordoosten of noordwesten van een district, bijvoorbeeld. Meestal worden ze maar kort voor een aanval aangebracht, om te voorkomen dat de vijand ze kopieert.”

LEES OOK. Poetin aast eigenlijk op ‘tiende provincie van België’: hoe de Donbas-regio ooit een stevige link had met ons land

 (kba)