Voor de eerste keer gaat het gansrijden niet door op de Solfplaats. Het is te moeilijk om het plein af te sluiten en om daar de gans coronagewijs te organiseren. Dus verhuisde de Nieuwe Gans naar lokaal Ganzenhof, waar een open feesttent staat te wachten om gevuld te worden. Dat is niet moeilijk, want heel wat liefhebbers vinden hun weg naar de strijd om een nieuwe koning. 

Het feest begon met het uithalen van de oude koning. Maar twee jaar geleden overleed uittredend koning Peter Rubenska. Hij werd amper 40. Toch stond de familie erop dat traditiegetrouw de uittredende koning thuis wordt uitgehaald. Dat gebeurde symbolisch en ingetogen. Nadien trok de gansrijdersstoet het dorp door en rond drie uur begon de strijd.

Nieuwe omroepers

Al 47 jaar is Mathieu Hendrickx de omroeper bij de Nieuwe Gans. Nu niet, na 47 jaar zette Mathieu een punt achter zijn lange carrière. Niet één, niet twee, maar drie vervangers moeten de levende encyclopedie van het gansrijden vervangen. Johan Decubber, Tim Heynen en Marc Maes zijn de opvolgers. Johan Decubber werd zelf twee keer koning en weet dat de stijl van Mathieu niet te kopiëren valt. “Dat gaan we dus ook niet proberen. Maar omdat we steeds met z’n tweeën achter de microfoon staan, krijgen we opportuniteiten die Mathieu niet had. Ons debuut als omroeper viel toevallig samen met de eerste strijd aan het Ganzenhof. Deze editie moeten we vooral leren en proberen in te spelen op elkaar. De komende jaren krijgen we de kans om onze eigen omroepstijl te ontwikkelen”, klinkt het bijna eensgezind uit de mond van de drie.

Mathieu Hendrickx

Mathieu Hendrickx stond 47 jaar achter de micro, nam nooit actief deel aan het gansrijden en weet zo goed als alles over dit carnavaleske gebeuren. Het was toevallig dat hij in de rol van omroeper rolde. Na het overlijden van de legendarische René Janssens in 1973 werd hem gevraagd om René op te volgen en dus werd hij uitgenodigd op een mosselfeest van de Nieuwe Gans. Hij proefde van de sfeer van het gansrijden en was meteen verkocht.

Andy Vandenheyden

Even voor halfzes worden opnieuw mazen van het net doorgesneden. Wat later rijdt Andy Vandenheyden onder de galg en weet met een ferme snok de kop van de gans te trekken. Op dat moment werd in Zandvliet op de Botermarkt nog flink gestreden. Andy Vandenheyden wordt dus de eerste koning na de lange coronaonderbreking.

Het is zeker geen gelukstreffer, want Andy werd al twee keer koning. Zijn laatste titel dateert al wel van 2001. Het jaar daarvoor kreeg hij voor het eerst de kroon opgezet. De projectleider bij Brebuild gaat zwaar uit de bol, precies 21 jaar na zijn laatste titel.