Het wordt namelijk de eerste wedstrijd waarin Kustermans het doel van Dessel zal verdedigen nadat hij deze week aankondigde de club te gaan verlaten. De doelman is aan zijn achtste seizoen bij Dessel bezig en trekt volgend seizoen naar Hoogstraten in tweede afdeling.

“Ik heb me altijd erg goed gevoeld in Dessel, waar ik in het seizoen 2014-2015 in de toenmalige tweede klasse mijn debuut maakte na mijn overstap van Sint-Lenaarts”, zegt de inwoner van Essen, die in die acht jaar wel wat kilometers op zijn teller heeft staan. “Essen is niet bij de deur, ik was voor elke training of wedstrijd toch een uurtje onderweg. Dat begon te wegen. De voorbije seizoenen kon ik nog carpoolen met Ruben Tilburgs, maar toen die vertrok, werden de ritten eenzamer. Die lange afstand heeft zeker meegespeeld in mijn beslissing om dichter bij huis te gaan voetballen.”

Kustermans, die in april 32 jaar wordt, heeft als doelman nog wel een aantal jaren te goed. “Ik voel me fysiek nog prima en denk dat ik dit jaar één van mijn beste seizoenen aan het spelen ben. Ik wilde dus zeker op een deftig niveau verder blijven spelen. Toen ik indertijd van Sint-Lenaarts naar Dessel trok, was er al concrete belangstelling van Hoogstraten. Mijn vader is van Meerle afkomstig en ik heb altijd een goede band met Hoogstraten gehad. Ik had voor mezelf dan ook uitgemaakt dat ik Dessel enkel zou willen verlaten voor Hoogstraten en dat zal straks dus gebeuren. Maar voor ik bij mijn nieuwe club aan de slag ga, wil ik bij Dessel nog tot het uiterste gaan. Ik beleefde veel hoogtepunten bij deze club, vooral de zeges op het veld van Antwerp en Beerschot blijven in mijn geheugen gegrift”, aldus Kustermans ,die in meer dan 200 wedstrijden onder de lat stond bij Dessel en daarmee een echt clubicoon is geworden.