Een ontbijt met wandeling in het Rivierenhof, een cadeautje en lieve boodschappen van personeel en patiënten. De vrijwilligers van AZ Monica in Deurne en Antwerpen krijgen deze week de aandacht die ze verdienen tijdens de Week van de Vrijwilliger.

De vrijwilligers worden ingeschakeld voor het vervoer van patiënten binnen het ziekenhuis, bijvoorbeeld om patiënten van de kamer naar hun afspraak te brengen, om ze te begeleiden bij het onthaal, om koffie en thee te serveren of om het logistieke personeel te ondersteunen. De meeste vrijwilligers zijn ouder dan 60, maar er zijn ook heel wat veertigers. De jongste vrijwilliger is 22 jaar, de oudste 88.

Kerk & Leven

De vrijwilliger met de langste staat van dienst, dat is Deurnenaar Herman Verbruggen (72). Hij helpt al sinds 1978 elke week in het ziekenhuis in Deurne. Hij ondersteunt het logistieke personeel op de dienst geriatrie. Hij smeert boterhammen, helpt mee met het eten uitdelen, helpt met de bevoorrading... “Ik probeer zo veel mogelijk jobs te doen, waardoor het zorgpersoneel de kans krijgt om meer tijd bij de patiënten door te brengen”, zegt Herman. “Ik ben niet zo’n babbelaar, maar help graag op de achtergrond om zo het personeel te ondersteunen.”

En dat doet hij nu al 43 jaar. Nu is Herman op pensioen, maar hij combineerde zijn vrijwilligerswerk jarenlang met zijn job als leerkracht. “Meestal op zondag”, zegt hij. “Het was eigenlijk door de lessen godsdienst die ik gaf, dat ik besefte dat alleen maar praten over liefdadigheid, niet genoeg was. Ik wilde de daad bij het woord voeren. En toen kwam ik in Kerk & Leven een oproep tegen van AZ Monica, toen nog het Onze-Lieve-Vrouw Middelares. Ik ben toen ingeschakeld op de dienst inwendige ziekten dat later de geriatrie is geworden. Sindsdien is de afdeling drie keer verhuisd en ik verhuisde mee, als deel van het meubilair.”

Zolang Herman kan, blijft hij ook vrijwilliger. “Ik zou graag eindigen op een mooi getal”, zegt hij. “Vijftig jaar, dat is toch een doelstelling die ik voor ogen heb. Maar ik doe het nog steeds graag, al merk ik dat het fysiek wel zwaarder wordt. Ik voel het nu wel meer dan 44 jaar geleden.”