Tijdens een pleidooi van bijna twee uur haalde de advocaat van ambtenaar Tom B. staalhard uit naar de intussen gepensioneerde celverantwoordelijke van de natuurinspectie Oost (Arrondissement Leuven en Limburg). Volgens de raadsman heeft de inspecteur in 2018 een vals proces-verbaal opgesteld nadat deze laatste “geruchten” ter ore waren gekomen rond bedreigingen in het jachtmilieu en het illegaal houden, uitzetten en bejagen van Chinese muntjakken, een kleine uitheemse reesoort, in de regio Aarschot. 

“Omdat men wist dat wat in het proces-verbaal opgeschreven is, niet juist is”, aldus de advocaat. “Uiteindelijk hoor ik hier tijdens deze zitting het Openbaar Ministerie niets zeggen over omkoping, passieve corruptie en het strafbaar bezit van muntjakken, aantijgingen waarmee het dossier destijds is opgesteld.” Volgens de verdediging had de bewuste natuurinspecteur vrij spel om onwaarheden neer te schrijven omdat noch de onderzoeksrechter noch het parket de materie grondig kennen. “Er is zelfs meer: de man heeft het dossier zelfs zo opgesteld dat hij in aanmerking kwam voor de gebruikmaking van bijzondere opsporingstechnieken zoals de telefoontap. Voor dossiers zoals dit zijn deze bijzondere technieken niet toegelaten.”

Overleden familieleden

In december 2018 vielen in totaal 45 politiemensen binnen op adressen in Leuven, Herselt, Langdorp en Laakdal na intern onderzoek van het Agentschap voor Natuur en Bos. “We kregen informatie dat een van onze ambtenaren zich bezighield met illegale praktijken”, liet woordvoerster Marie-Laure Vanwanseele destijds optekenen. “Op basis van die vermoedens zijn we een interne procedure gestart en is het gerecht ingeschakeld.”

“Er is helemaal niets vastgesteld. Er zijn geen bewijzen voor het kweken, uitzetten en bejagen van muntjakken. Dat mijn cliënt thuis zes messen en een pluimmachines heeft? Ja, als jager maakt hij zijn eigen wild schoon. Dat is niet verboden”, aldus de verdediging van Tom B. Als er tijdens de huiszoekingen dan toch muntjakken werden aangetroffen in weides, dan waren deze volgens de verdediging van intussen overleden familieleden. “Trouwens, op het moment van de vaststellingen was het bezit van die muntjakken niet verboden. De Raad van State vernietigde de Belgische regelgeving die een omzetting was van een Europese verordening. In de bewuste periode is dan ook niets strafbaars gebeurd”, luidde het nog.

VTM-programma

Volgens het parket maakte onder andere ambtenaar Tom B. zich ook schuldig aan de verwerking van het vlees van de bejaagde dieren. Na de slacht zouden de muntjakken onder andere zijn doorverkocht aan horecazaken in de regio. Ook deze vermeende feiten worden ontkend door de verdediging van de ambtenaren. Wat er ook van waar moge zijn, voor alle aanklachten samen vorderde het parket dinsdag twaalf maanden cel, met uitstel, en 8.000 euro boete tegen Tom B. Ook drie andere beklaagden, onder wie ambtenaar Bert B., riskeren dezelfde straf. Drie andere verdachten riskeren lichtere straffen.

“Jullie hebben het leven van mijn cliënt en zijn familie kapotgemaakt”, fulmineerde de advocaat van Tom B. De raadsman haalde ter illustratie de opnames voor het VTM-programma Onderzoeksrechters aan, waarin het dossier van de muntjakken aan bod kwam. “Er is daar sprake van een schending van het geheim van het onderzoek. Wat waren de afspraken met dat productiehuis of VTM? Nergens wordt hier in een proces-verbaal melding van gemaakt. Men heeft het verzwegen”, besluit de advocaat.

De uitspraak in deze zaak volgt in principe binnen een maand. (tab)