“Op de politieke tafel ligt er een stikstofdossier dat voor landbouwers in het Turnhouts Vennengebied - als je voor die enkele vennen die naam kan gebruiken - absurd zwaar kan uitpakken”, zegt woordvoerder Leo Beyens. “In dit gebied zitten honderden landbouwbedrijven met veelal jonge bedrijfsleiders die mogelijk hun bedrijf zullen moeten stoppen. Ook hun gronden, of een deel ervan, worden misschien waardeloos als er niet meer mag bemest worden.”

LEES OOK. Vlaamse regering bereikt akkoord over stikstofdossier en bouwshift

De Vlaamse regering bereikte dinsdagnacht een akkoord over het stikstofdossier. Volgens Europese normen moet onze regio dringend een sluitend stikstofkader bepalen, en Vlaanderen heeft zijn huiswerk gemaakt. Maar de boeren hadden dinsdag al hun plannen gesmeed om zich in de woonplaats van Jambon te laten zien. Ze zaten dus bovenop de actualiteit.

Ze kwamen uit Ravels, Arendonk, Merksplas en Oud-Turnhout en vertrokken vanuit hun boerderijen al om 6u. Het enthousiasme om aan te sluiten bij de karavaan was enorm. “Volgens Agentschap Natuur en Bos en Natuurpunt zijn de toegestane normen inzake stikstofuitstoot voor het Turnhouts Vennengebied zo streng dat het verwijderen van landbouw zelfs niet genoeg is. Ook de uitstoot van verkeer in de straten, van de verwarming van huizen, van KMO’s en industie in het gebied, van het uitlaten van honden zou allemaal nog te veel zijn”, zeggen de boeren schamper in hun pamflet. “Het hele voorstel is gewoon te gek voor woorden.”

De boeren hadden op een gesprek met Jambon gehoopt maar dat kwam er niet echt. De N-VA’er nam wel de protestbrief persoonlijk in ontvangst. Die brief is een heel persoonlijke hartenkreet van melkveehoudster Nicky Van Otten die boert aan Wieltjes in Turnhout, die ze gisteren bijeen pende. Hierin vertelt ze de lange geschiedenis van haar hoeve, en hoe boeren decennia lang met trots hun werk verrichten. Plotseling ziet ze haar levenswerk uiteenvallen. “Onze boerderij ligt dan misschien nog net buiten het vennengebied, onze gronden niet. Als we het land niet meer mogen bemesten, zou dat ook funest zijn.”

Jambon was nogal kortaf bij het bezoekje, vonden de boeren. “Maar ook wij worden in onze privacy aangetast door deze maatregelen.” Jambon zal straks in het Vlaams parlement het bereikte politieke compromis toelichten.