Studenten van de Antwerp Management School (AMS) kregen een aantal maanden geleden de opdracht om in groep een project rond duurzaamheid uit te werken. Justine Morel (22) studeert human resources en wilde het moment aangrijpen om iets te doen aan de grote hoeveelheid peuken in het Antwerpse straatbeeld. “Heel veel mensen doven hun sigaretten uit op de vuilnisbak, maar gooien de peuk daarna gewoon op straat. Niet per se omdat ze lui zijn, maar omdat ze denken dat de vuilnisbak anders vuur zal vatten.”

Morel trok met haar groep naar de stad Antwerpen om het probleem aan te kaarten. Tijdens een rondetafelgesprek kwamen de studenten erachter dat de vuilnisbakken in de Antwerpse straten vuurbestendig zijn. “We beseften meteen dat we die boodschap duidelijker moesten verkondigen aan de burger. Al snel kregen we het idee om stickers te fabriceren waarmee we die informatie op een duidelijke en eenvoudige manier tot bij de Antwerpenaar zouden kunnen brengen”, vertelt ze.

De stad is niet tevreden met de actie van de studenten. Volgens Michaël Lescroart, woordvoerder van het kabinet Van Doesburg (N-VA), insinueert de sticker immers dat mensen hun peuk veilig in de vuilbak kunnen gooien, terwijl dat niet het geval is. “De vuilbak mag dan wel vuurbestendig zijn, de inhoud is dat vaak niet. Daarom is een brandende sigaret afbeelden geen goed idee. Een uitgedoofde zou dat wel zijn.”

Lescroart hoopt dan ook dat de stickers snel verwijderd zullen worden: “De beoordeling van de actie laten we liever over aan de professoren dan aan de brandweer. De stickers moeten zo snel mogelijk verwijderd worden.”

Geen financiële middelen voor asbakken

Volgens de studente wilde haar groep in eerste instantie zelf asbakken ontwerpen en in het straatbeeld plaatsen. Maar dat bleek een gecompliceerde zaak. “De stad kon ons niet meteen helpen en dus gingen we op zoek naar particulieren. Velen wilden ons steunen, maar hadden daar niet meteen de financiële middelen voor. We gingen elders op zoek naar geld, maar uiteindelijk besloten we voor stickers te gaan.”

En daar heeft ze geen spijt van. “Dat zelfs de krant onze stickers opmerkt, wil toch zeggen dat het niet voor niets geweest is.” Bovendien zijn ook haar medestudenten erg enthousiast. “Toen we stickers gingen plakken aan de vuilnisbakken aan onze school, maakten we rokers er meteen op attent dat die geen vuur kunnen vatten. Het resultaat was een paar dagen later al merkbaar: veel minder peuken en een erg propere omgeving rond de vuilnisbakken.”

Woensdag moeten de Buttkeepers, zoals de groep zichzelf noemt, hun project presenteren aan professoren. Als dat goed verloopt, hopen ze de komende maanden nog stappen te zetten. “Op dit moment gaan we aan de slag met de vuilnisbakken van de stad. Dat heeft het bestuur ons ook aangeraden. Maar daarnaast hebben we ondertussen zelf ook één asbak kunnen kopen. Het is de bedoeling dat we die op termijn in het straatbeeld wegzetten. Wat we daarnaast nog zullen ondernemen, zien we wel na onze presentatie”, besluit Morel. (lava)