In de colafles die schepen Herman Minnen vorige week uit de ruïnes van de voormalige Spinhallen redde, zaten twee documenten. Een eerste brief bevatte een ode aan de vrijwilligers, die hielpen bij de bouw van de Spinhallen.

LEES OOK. Mysterie in Dessel ontrafeld: brief in ingemetseld colaflesje uit 1974 blijkt ode aan vrijwilligers

Het andere document werd ondertekend door twintig vrijwilligers. Drie van die handtekeningen konden al snel ontcijferd worden. Op vraag van Herman Minnen kwamen Staf Rommes, Luc Raeymaekers en Luc Nijs dinsdag naar het voormalige gemeentehuis om hun verhaal te vertellen.

“Toen de sloop van de Spinhallen startte, herinnerde ik mij plots dat we een fles hadden ingemetseld in de inkomhal”, vertelt Staf Rommes. “Ik stond er bij toen de fles in de muur gemetst werd en kan dus de exacte locatie aangeven. Daarom heb ik het nieuws als eerste uitgebracht. Ik besprak de gebeurtenissen van toen met Luc Raeymaekers, waarna we de feiten aan het gemeentebestuur hebben gemeld. Dat Herman Minnen de fles uiteindelijk vond dankzij een elektriciteitsdraad, verwonderde mij niet. We moesten de fles vastbinden met een elektriciteitskabel, want ze viel voortdurend om tijdens de metselwerken.”

Traditie onder bouwvakkers

Waarom er juist een colafles werd ingemetst, herinneren de mannen zich niet meer. “De toenmalige onderpastoor Juul Thijs kwam met dat idee op de pinnen”, zegt Luc Raeymaekers. “Het was een traditie onder bouwvakkers om een boodschap achter te laten bij grote bouwwerken en wij volgden dat voorbeeld. Ik denk dat ze de eerste de beste fles genomen hebben. Zo werd aangetoond dat er ook cola gedronken werd op de werf en dus niet alleen bier”, vertelt hij met een lach. “Er werd best wel wat verzet, maar net omdat er zo veel gedronken werd, konden we destijds de sporthal zetten. De vrijwilligers hebben toen trouwens bergen werk verzet, want de hele fundering is met een spade uitgegraven.”

LEES OOK. Dessels schepencollege breekt zich het hoofd over gevonden colaflesje uit 1974: “Hoe krijgen we die brief eruit?”

In het geredde document worden bouwaannemer August Boeckx en zijn helpers Henri Van Beers en Victor Gijs vernoemd. “Zij zijn jammer genoeg niet meer in leven”, weet Herman Minnen. “Volgens de brief berustte de algemene zorg bij Juul Thijs, de toenmalige onderpastoor. Hij verblijft in een rusthuis in Herentals. Juul Thijs nam maandag contact met mij op, want hij ontving graag een kopie van de gevonden brief. Natuurlijk gaan we hem die bezorgen.”

LEES OOK. Desselaars sturen massaal tips door om brief uit geborgen colafles te halen

Nieuwe fles ingemetst

“Juul Thijs was als het ware de projectontwikkelaar”, vertelt Luc Nijs. “Hij volgde de bouwwerken op de voet op en kwam iedere dag langs met soep voor de vrijwilligers. Op een dag waaide het zo hard dat het deksel van zijn pot vloog toen hij de soep naar boven bracht tijdens de dakwerken. Veiligheidsvoorschriften bestonden destijds niet.”

“Wat wij toen iedere dag uitgestoken hebben, is nu niet meer denkbaar. Ook kinderen werden trouwens ingeschakeld tijdens de werken. Zij plaatsten bijvoorbeeld repen piepschuim. Dat we destijds die fles inmetselden, herinnerde ik mij niet meer. Vele andere gebeurtenissen kan ik mij nog zo voor de geest halen. Ik hielp niet alleen mee bij de bouw, maar tijdens de opening van de Spinhallen leerde ik mijn latere echtgenote kennen.”

Wat er met de gevonden fles gaat gebeuren, is nog niet bepaald, maar in de nieuwe gymhal wordt wel zeker een nieuwe fles ingemetst. “Welke boodschap we op de brief gaan schrijven, weet ik nog niet. Ik ga er zeker voor zorgen dat onze nazaten de fles wel gemakkelijk open zullen krijgen”, besluit Herman Minnen.