Er doen dit jaar niet minder dan elf Belgen mee aan de finalefase van de PDC Qualifying School (12-15 januari). Elke dag wordt er een toernooi gespeeld en voor de vier winnaars is er een tourkaart weggelegd. Op dag één schopte Mario Vandenbogaerde het nog te in de finale, om vervolgens met 6-0 te verliezen van de Spanjaard Jose Justicia.

Donderdag was het wel raak voor ons land. Brian Raman schopte het samen met Vandenbogaerde als enige Belgen tot bij de laatste 16, waarna die laatste eruit vloog tegen de Nederlander Kevin Doets. Raman, afkomstig uit Brasschaat, had echter een topdag. Hij gooide zich een weg naar de finale, waarin de Nederlandse Amerikaan Jules van Dongen wachtte.

Die liep in een wedstrijd naar zes gewonnen sets eerst 0-4 uit, maar ‘The Riddler’ sleepte zijn allereerste tourkaart in de wacht met 6-4.

Meteen goed voor Belgische dartsgeschiedenis, want nooit eerder hadden liefst vijf landgenoten een vaste plek op de PDC Pro Tour. Naast Raman zijn dat Dimitri Van den Bergh, Kim Huybrechts, Mike De Decker en Geert De Vos. En de kans is groot dat er daar nog een zesde bij komt.

Naast de vier tourkaarten die voor de winnaars zijn weggelegd, zijn er namelijk nóg elf tickets weggelegd voor de PDC Tour. Dat is het allerhoogste niveau in de dartswereld. Die elf kaarten worden op het einde van de vier kwalificatietoernooien uitgedeeld aan de elf hoogst gerangschikte darters, buiten de vier toernooiwinnaars dus.

En in die ranglijst staat Vandenbogaerde momenteel aan de leiding. Kenny Neyens moet het stellen met plek 22 en Kevin Blomme is 30ste op de Europese ranking.

Uitslagen:

Laatste 128:

Johan Engstrom (Zwe) - Patrick Bulen (Bel) 6-4, Robbie Knops (Bel) - Jan de Weerdt (Ned) 6-1, Mario Vandenbogaerde (Bel) - Jerry Hendriks (Ned) 6-0, Bent Lambertsen (Den) - Davyd Venken (Bel) 6-4, Fabian Stutz (Oos) - Michael Ringoet (Bel) 6-5, Francois Schweyen (Bel) - Willem Mandigers (Ned) 6-1, Brian Raman (Bel) - Carlo van Peer (Ned) 6-1, Ronny Huybrechts (Bel) - Martijn Dragt (Ned) 6-2,Jules van Dongen (VSt) - Stefaan Henderyck (Bel) 6-2, Kevin Blomme (Bel) - Roibin Berger (Dui) 6-0, Kenny Neyens (Bel) - Perry Noordermeer (Ned) 6-2, Andrea Toft Jorgensen (Den) - Remo Mandiau (Bel) 6-1.

Laatste 64:

Tomas Houdek (Tsj) - Robbie Knops (Bel) 6-5, Mario Vandenbogaerde (Bel) - Kristiaan de Boer (Ned) 6-3, Radel Szaganski (Pol) - Francois Schweyen (Bel) 6-4, Brian Raman (Bel) - Mikael Mossou (Ned) 6-3, Ronny Huybrechts (Bel) - Franz Roetzsh (Dui) 6-3, Kevin Blomme (Bel) - Paulo Ferreira (Por) 6-1, Jurgen van der Velde (Ned) - Kenny Neyens (Bel) 6-4.

Laatste 32.

Mario Vandenbogaerde (Bel) - Krzysztof Kciuk (Pol) 6-3, Brian Raman (Bel) - Ronny Huybrechts (Bel), Patrick Maat (Ned) - Kevin Blomme (Bel) 6-5.

Achtste finales:

Kevin Doets (Ned) - Mario Vandenbogaerde (Bel) 6-4, Brian Raman (Bel) - Radek Szaganski (Pol) 6-4.

Kwartfinales:

Brian Raman (Bel) - Kai Gotthardt (Dui) 6-2

Halve finales:

Brian Raman (Bel) - Kevin Doets (Ned) 6-1

Finale:

Brian Raman (Bel) - Jules van Dongen (VSt) 6-4