In oktober 2020 deden de leden van het actiecomité Groene Buffer van Mechelen-Zuid al een eerste poging om hun petitie aan het stadsbestuur te overhandigen. Die werd toen door 5.000 mensen ondertekend. “De laarzen voor de burgemeester en schepenen stonden zelfs al klaar, maar we kregen uiteindelijk te horen dat niemand de petitie in ontvangst wilde nemen. Dit keer hebben we opnieuw het volledige stadsbestuur uitgenodigd, maar kregen we totaal geen antwoord”, zegt Jan De Coster.

De actievoerders kloppen intussen al vier jaar op dezelfde nagel. “Wij willen het Zennebeemdenbos redden van de kap”, klinkt het. “Een groot en waardevol deel van het bos zal namelijk verdwijnen wanneer Studio 100 hier een Plopsaqua-waterpretpark bouwt. Naast de impact op het bos, vrezen we ook voor de waterhuishouding in het gebied en een forse toename van het verkeer op de Zemstbaan. Die vrees wordt gedeeld door de 7.385 mensen die de petitie ondertussen ondertekend hebben.”

Appreciatie

De leden van het actiecomité spreken van een totaal gebrek aan inspraak en communicatie. “Met de stad hebben we nog niet één keer officieel gesproken en ook bij Plopsa willen ze niet meer met ons praten”, zegt De Coster. “Ze vinden ons ambetant en er werd zelfs al met juridische stappen gedreigd. En dat terwijl wij niet per definitie tegen een zwembad zijn, maar wel tegen een complex dat veel te groot is voor de beschikbare ruimte.”

Ondanks het protest lijkt Plopsa niet van plan om haar plannen voor een waterpretpark en nieuw stedelijk zwembad aan te passen. De laatste voorbereidingen voor de aanvraag van een bouwvergunning zouden momenteel getroffen worden. “We hopen nog steeds dat eerst het onderzoek naar het nieuw GRUP wordt afgewacht”, klinkt het. “Maar alleszins is ons protest niet voor niets geweest. De appreciatie voor het Zennebeemdenbos is enorm toegenomen bij de Mechelaars. Dat bewijst het succes van onze petitie.”

LEES OOK. Plopsa in laatste rechte lijn om project voor Mechels waterpretpark en stedelijk zwembad in te dienen