“Ik durf er eigenlijk nog niet bij stil te staan”, zegt Elly Coeck die samen met Fons Cras in 1981 aan de wieg stond van Piep. “Na mijn 52 jaar – na pensioen door ziekte – heb ik mij volledig op het theater gesmeten. Elke dag was ik hier aanwezig om de kinderen in te wijden in het theater. Het gaat raar zijn, heel raar.”

Ook voor de jonge acteurs doet het nog altijd vreemd aan dat ze een laatste keer op de planken zullen staan. De meesten zijn al vele jaren aan boord. “Ik speel al sinds mijn achtste bij Piep”, vertelt Chen Yeung (23). “Wat zo fijn was bij Piep, was de grote diversiteit qua leeftijden en culturen. Zelfs met acteurs die intussen zijn gestopt, spreken we nog altijd af. Hier zijn vriendengroepen gemaakt voor het leven. Dat ga ik enorm missen”, zegt de acteur.

Lola Domen (15) die voor het laatste stuk de hoofdrol van Alice mag vertolken, beaamt. “Het was hier als een tweede familie. Niemand die hier oordeelde. We waren gewoon allemaal acteurs onder mekaar. Dat was er net zo fijn aan.”

Ondanks de beslommeringen van het jongste anderhalf jaar – niet kunnen spelen door corona en het gebouw waar ze spelen dat de koop of te huur staat – bewaren Elly en Kristine niets dan goede herinneringen. “We hadden nooit gedacht dat dit zo’n impact zou hebben. Op den duur moesten we werken met wachtlijsten omdat het maximum van 75 kinderen was bereikt. Elke dag werkten we in twee groepen.”

“We kregen ook veel reacties van ouders dat hun kinderen veel zelfverzekerder waren geworden, niet alleen voor theater maar bijvoorbeeld ook voor mondelinge examens. Je staat daar niet bij stil, maar het doet wel veel deugd dat te horen”, vult Kristine aan.

Met de acteurs willen de twee nu nog één keer schitteren en hopen ze een volle zaal te lokken. “Want we willen graag met de leerlingen het schooljaar nog afmaken.”

De 27 Piepacteurs dompelen zich onder leiding van Elly en Kristine in de Boomse schouwburg onder in de wondere wereld van Alice op zaterdag 13 november om 14.30u en 19u en op zondag 14 november om 10u en 14.30u. Voor de voorstelling zijn het Covid Safe ticket of PCR test nodig.

Bart Roggeman