“Normaal zou in augustus een vierdaagse feesteditie zijn doorgegaan om ons gouden jubileum te vieren, maar door corona werden de plechtigheden uitgesteld”, vertelt Johan Wils, voorzitter van het Desselse verbroederingscomité. “In plaats van een feestjaar werd 2021 eigenlijk eerder een rampjaar voor ons. Afgelopen zomer overleed een van de grondleggers van de verbroedering, namelijk Rosa Van Hout. Zij huwde in 1961 met scheepsingenieur Helmut Riemenschneider uit Retteröde, een deelgemeente van Hessisch Lichtenau. Hun huwelijk zorgde ervoor dat de beide steden/gemeenten in 1971 de eerste akte ondertekenden voor de verbroedering.”

“Omdat die eerste akte dateert van 2 oktober 1971 wensten Helmut Riemenschneider en ik dat de jubileumakte nog in oktober zou ondertekend worden”, gaat Johan Wils verder. “Daarom reisden we met een twaalfkoppige delegatie naar Hessisch Lichtenau. Naast burgemeester Kris Van Dijck en enkele schepenen gingen ook algemeen directeur Luk Nuyts en enkele leden van het Desselse verbroederingscomité mee. Helaas maakten we de trip wel zonder Helmut, want twee dagen voor onze afreis werd hij getroffen door het coronavirus. Onze medegrondlegger, die ondertussen 84 jaar is, liet wel weten zeker bij de ondertekening te zullen bijzijn van de akte voor het 60-jarig bestaan in 2031.”