De politie viel eind vorig jaar binnen in een woning in de Kloddemansveldweg in Willebroek, een doodlopend straatje vlakbij de Guido Gezellelaan en grenzend aan de speelplaats van het atheneum. De speurders hadden informatie verkregen dat er zich in het pand mogelijk een cannabisplantage bevond. “Buurtbewoners hadden melding gemaakt van een cannabisgeur in de buurt van het huis”, zei openbaar aanklager Nele Poelmans. “In een ruimte naast het eigenlijke woongedeelte werden twee kweekruimtes aangetroffen met alles samen 541 cannabisplantjes in volle bloei. Daarnaast werd ook de elektriciteit illegaal afgetakt. Dat gebeurde via een verwijderde stoeptegel.”

Tijdens de huiszoeking werd één man aangetroffen in de plantage. Het ging om Shefki S. Op de installatie werden ook vingerafdrukken gevonden van Renato S., zoon van Shefki. De man werd internationaal geseind maar kon tot op vandaag niet worden gevat. Ook Barije A., de vrouw die de ruimte verhuurde, en Ruzdi H., die een huurder aanbracht, stonden terecht.

9.000 euro elektriciteit

Het Openbaar Ministerie eiste dertig maanden cel tegen de vier beklaagden. Eandis stelde zich burgerlijke partij en vroeg een schadevergoeding van bijna 9.000 euro voor de gestolen elektriciteit.

Sylke Vankeerberghen, advocate van Shefki S., vroeg om haar cliënt geen effectieve straf op te leggen. “De man werd met grote beloften naar ons land gelokt. In Albanië was hij al dertig jaar lasser, maar in België zou hij de kans krijgen om in de bouwsector terecht te komen en heel veel geld te verdienen. De werkelijkheid was evenwel anders. Hij belandde in het huis in Willebroek en moest aan de slag gaan als knipper van de cannabisplantjes”, zei ze. “Na zijn aanhouding werd hij in de gevangenis zwaar aangepakt waardoor hij nu zelfs invalide is en niet meer kan werken. Dit avontuur heeft hem financieel zeker niet beter gemaakt.”

De strafpleitster vroeg ook om Shefki’s zoon Renato een straf met uitstel op te leggen. “Hij heeft de cannabisplantage mee opgebouwd. Een maand is hij hier geweest en ontving voor zijn werk 100 euro per dag. De man was niet betrokken bij de verkoop van de cannabis”, klonk het.

Niet op de hoogte

Verhuurster Barije A. vroeg dan weer de vrijspraak. “De woning was veel te groot geworden voor haar en drie van haar zes kinderen. Daarom wou ze een deel verhuren en dat lukte ook. Er werd haar gezegd dat de persoon in kwestie er aan auto’s zou gaan sleutelen. Ze blijft erbij dat ze niet op de hoogte was van de plantage”, stelde advocate Evelien Jacobs. Ook Ruzdi H. vroeg de vrijspraak. “De man was actief in de autobranche en had in Wilrijk iemand leren kennen die een ruimte zocht om aan auto’s te werken. Hij heeft meneer in contact gebracht met mevrouw A. Maar met de plantage had hij niets te maken”, vertelde diens raadsman Dirk Jacobs.

De drie rechters vellen ten vroegste op 2 december een vonnis in de zaak.