Verschillende organisaties, onder andere het Vlaams Vredesinstituut, de politie en de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG), werken mee. Samen doen ze onderzoek naar radicalisering en bundelen en verspreiden ze hun expertise. “Maar belangrijk is dat het niet bij theorie blijft. Het netwerk doet concrete beleidsaanbevelingen en organiseert workshops en vormingen voor politie, onderwijs, de overheid en het maatschappelijk middenveld”, zegt Somers.

Hij haalt een bevraging van de VVSG aan om de uitdagingen te schetsen. “Daarin gaf 59% van de burgemeesters aan in 2020 te zijn geconfronteerd met extremisme, terwijl dat twee jaar eerder nog 48% was. Bij rechts extremisme, de snelst groeiende vorm, ging het zelfs van een op de vijf burgemeesters naar een op de drie”, vertelt Somers.

Het Wij-Zij-netwerk heeft een preventieve rol om extremisme te voorkomen. “Hoe gaan we bijvoorbeeld om met toenemende radicalisering in het klaslokaal, of hoe kan een straathoekwerker sneller signalen van radicalisering opvangen? Anderzijds is er ook een curatieve rol. Denk aan het volgen van een verplichte cursus of opleiding na een incident.” (svh)