De kansloze 1-3-nederlaag tegen Charleroi leidde ertoe dat Kortrijk besloot om de samenwerking met coach Yves Vanderhaeghe vroegtijdig stop te zetten. “Ik heb Yves gecontacteerd om hem het nieuws mee te delen”, zegt algemeen manager Matthias Leterme. “Dit is niet leuk, maar in de wedstrijd tegen Charleroi ontbrak het de ploeg echt aan overtuiging. Ik vond deze keuze nodig om een nieuwe dynamiek in onze spelersgroep te brengen.”

De jongste weken waren niet eenvoudig voor coach Vanderhaeghe nadat in deze krant uitlekte dat het bestuur de samenwerking niet zou vernieuwen in juni. “Elsner werd al aangekondigd, maar toen was het contract nog niet getekend”, benadrukt Leterme. “Ik praatte met diverse kandidaat-trainers, waaronder Elsner. Hij is de geschikte man om een nieuwe wind door onze club te laten waaien, want we zijn ervan overtuigd dat er in elke linie voldoende kwaliteit is om het tij te keren. We hebben wel nog een paar uur moeten praten met Luka vooraleer hij nu al wilde overnemen.”

Leterme bedankt Vanderhaeghe voor bewezen diensten. “Ik ben hem dankbaar voor wat hij onze club heeft gebracht. De jongste weken pakte de mayonaise niet meer. We slikten te makkelijk goals en scoorden zelf moeizaam. Dat is het ABC van het voetbal. Zo pak je geen punten. Het is spijtig dat het zo is moeten lopen, maar we moeten nu deze keuze nemen in het belang van onze club. In de hoop dat dit voor een direct effect zorgt in de spelersgroep.”

Vanderhaeghe was gisteren hard voor zijn elftal na de wanprestatie tegen Charleroi. “Ik zag geen inzet vandaag. Heel veel spelers waren niet op niveau. We zijn nog niet zeker van het behoud en met deze mentaliteit gaat het absoluut niet lukken. Zo wordt het nog een moeilijk verhaal.”

Vanderhaeghe werd in 18 november 2018 aangesteld na het vertrek van Glen De Boeck. Ook toen was De Boeck zelf nog niet op de hoogte van zijn ontslag. Vanderhaeghe zette vervolgens een mooi verhaal neer bij Kortrijk en loodste de ploeg naar de achtste plek. Ook vorig seizoen werd het een rustig jaar, waarin de club elfde eindigde.

Dit jaar begon moeizaam. Na het vertrek van Moffi startte het elftal onthoofd aan het kampioenschap. Desondanks stond Kortrijk net na Nieuwjaar op een achtste plek met een 9 op 9 tegen Standard, Gent en Genk. Daarna ging het alleen maar bergaf. Eerst kwam er het nieuws over zijn nakend vertrek, daarna verkaste KVK zowel Hannes Van Der Bruggen, Pelé Mboyo en Christophe Lepoint naar rechtstreekse concurrenten. Het vertrek van de leidersfiguren en het nieuws kwamen hard aan in de spelersgroep. “Toch ben ik ervan overtuigd dat we met Palaversa, Chevalier en Gano versterkt uit de mercato zijn gekomen. De kwaliteiten zijn er. Hopelijk verzekeren we ons snel van het behoud”, sluit Leterme af.

Luka Elsner moet nu eerst nog een week in quarantaine omdat hij uit het buitenland komt. Daarin speelt Kortrijk op Lommel voor de beker. Vrijdag wacht het levensbelangrijke rechtstreekse duel met Moeskroen om degradatievoetbal te vermijden. Assistent-coach Bart Meert zal de honneurs waarnemen tegen Lommel en Moeskroen. De assistenten van Vanderhaeghe blijven immers op post.