“Tom heeft een moeilijk jaar achter de rug, met ups en downs, en heeft daarvoor een hele tijd zonder competitie gezeten”, zei Van Aert over ploegmakker Dumoulin. “Zaterdagmorgen heeft hij blijkbaar de knoop doorgehakt om er even mee te stoppen. Het zal een weloverwogen beslissing zijn geweest.”

Toch hoopt Van Aert dat het niet definitief is. “Ik hoop voor hem dat dit een beslissing is om sterker terug te komen. Het zou jammer zijn als zo’n grote renner via de achterdeur vertrekt. Of ik hem begrijp? Dat is een moeilijke vraag, want ik zit zelf goed in mijn vel. Ik fiets graag, dan kan ik moeilijk begrijpen dat iemand zijn plezier kwijtraakt. Iedereen heeft moeilijke periodes. Maar ik respecteer zijn keuze.”