
© BELGA
Tim Wellens droomt van Tour en WK: “De Olympische Spelen komen me slecht uit”
Tim Wellens (29) praat zoals hij koerst. Rechttoe, rechtaan. Dat heeft ook Sven Vanthourenhout ondervonden. De bondscoach startte maandag zijn tournee aan de Costa Blanca met het oog op het EK, de Olympische Spelen en het WK. “Ik zou er doodgraag bij zijn in Leuven”, aldus de klassieke kopman van Lotto-Soudal. “Dat WK moet qua sfeer iets zijn als de Tourstart in Brussel, maar dan met een opgebouwde spanning van een volle week. Tokio? Dat komt me dit keer niet goed uit.”
Je was erbij in Rio 2016. Waarom praat je niet over de Olympische Spelen en wél over het WK in eigen land?
“Rio was met Greg Van Avermaet een leuke ervaring, maar deze Spelen komen ongelegen. Het is zo’n verre verplaatsing. Je hebt de jetlag, eventueel een quarantaine erbovenop. Midden het koersseizoen vind ik dat allemaal niet zo eenvoudig. De plaatsjes zijn ook duur. Persoonlijk vind ik het dit keer niet de moeite waard.”
Maar je staat wel te drummen voor het WK in Leuven.
“Het parcours is heel mooi. Iedere Belg hoopt erbij te zijn. Ik denk dat we met Wout van Aert een grote kans hebben op de regenboogtrui. De druk en de ambiance zullen nog groter zijn dan voor de Ronde van Vlaanderen. Hopelijk is het een WK met enorm veel volk.”
Terug naar 2020. Je had elf dagen nodig om een schimmig seizoen om te buigen in een leuk jaar met twee Vuelta-zeges. Je was een van de vier Belgen die meer dan één WorldTour-koers won. Hoe kijk je zelf terug op het coronaseizoen?
“Als het een normaal jaar was geweest en ik voor de eerste resultaten had moeten wachten op de Vuelta, had ik het over een heel slecht seizoen gehad. Ik kende een heel moeilijk jaar, maar deze twee ritzeges maakten voor mij vooral mentaal een wereld van verschil. Ze waren vooral heel belangrijk om met een goed gevoel de winter in te gaan. Anders was ik de voorbije maanden nooit echt ontspannen geweest. Nu kon ik rusten, in de echte zin van het woord.”

© BELGA
Wat moeten we ons daarbij voorstellen? De Vuelta stopte op 8 november en we zijn pas dik twee maanden later.
“Ik was amper acht of negen dagen zonder fiets. Anderen kiezen voor een grotere rustperiode, maar langer dan negen dagen houd ik het niet vol. Ik voelde wel dat ik, eenmaal de trainingen gestart, een hoger niveau haalde.”
Hoe zien de grote lijnen van je programma voor dit seizoen eruit, je tiende al bij Lotto-Soudal?
“Na de voorbereidingskoersen in februari (Marseillaise, Bessèges en Ruta of de Algarve, nvdr.) is de eerste afspraak de Omloop Het Nieuwsblad. Daarna ga ik opnieuw voor een combinatie van Vlaamse en Ardennenklassiekers. Met het accent op de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik. Het is duidelijk dat ze verenigbaar zijn. Op voorwaarde dat je goed afweegt welke koersen je wel en niet rijdt. Ik denk er voor de Ronde één tot twee kasseikoersen bij te nemen. Ik twijfel ook nog aan de Waalse Pijl. Als ik minder fris aan de start dreig te komen, lijkt het erop dat ik na de Amstel Gold Race alleen Luik meepak. We hebben nog tijd om dat te beslissen.”
Stuyven wil een klassieker winnen, Teuns en Van Avermaet ook. Ik neem aan dat jij dat ook wil?
“Natuurlijk, ik blijf die droom najagen. Ritwinsten in rondes zijn leuk, maar dat stilt mijn honger niet. Had ik het voor het kiezen, dan liefst een klassieker in eigen land. En als het dan toch een monument mag zijn, doe mij maar Luik-Bastenaken-Luik. Maar zo werkt het helaas niet. Met Wout van Aert en Mathieu van er Poel erbij wordt het er niet eenvoudiger op, maar dat was het nooit.”
Welke grote ronde ga je rijden? Of ben je als dertiger stilaan rijp voor twee grote ronden per seizoen, à la Sagan?
“Dat was ik twaalf maanden geleden van plan. We dachten aan een combo Giro-Tour, maar het werd de Vuelta. Ook al heb ik daar fantastische herinneringen aan, ik ga opnieuw voor de Tour. Ik mis nog een Tourritzege. Al is dat wel de moeilijkste van de serie. Hét probleem is dat als je voor de Vuelta kiest, je dan andere mooie koersen moet laten vallen. Genre BinckBank Tour, Ronde van Polen,...”
Zagen we in de Vuelta niet de allerbeste Tim Wellens ooit?
“Ik reed supergoed. Het was een superleuke ervaring. Maar qua wattages en waarden was dat in de finale niet zo indrukwekkend, hoor. Het was heel laat op het seizoen. Het is heel moeilijk om te zeggen dat dit mijn beste vorm ooit was.”
MEER OVER Tour de France
Tim Wellens droomt van Tour en WK: “De Olympische Spelen komen me slecht uit”
Tim Wellens (29) praat zoals hij koerst. Rechttoe, rechtaan. Dat heeft ook Sven Vanthourenhout …
KOERSNIEUWS. Nibali rijdt Giro en Tour, ook Stuyven, Kelderman en Buchmann hebben hun keuze gemaakt
Vincenzo Nibali en Bauke Mollema zullen in 2021 zowel de Giro (8-30 mei) als de Tour (26 juni-18 …
Victor Campenaerts start in Belgisch openingsweekend, Giro en Tour de France
Het is amper begin januari maar Victor Campenaerts weet bijzonder goed waar hij dit seizoen aan …
Meer sportnieuws
Greg Van Avermaet en Oliver Naesen: “We hebben elk één concurrent minder”
Over twee weken rijden Greg Van Avermaet (35) en Oliver Naesen (30) hun eerste wedstrijd als …
Emma Meesseman wint “Belgisch” duel van Kim Mestdagh in Euroleague
In de Euroleague won Emma Meesseman (10 punten, 3 rebounds, 3 assists) met het Russische …
Waasland-Beveren sleept in het slot punt uit de brand tegen Moeskroen
Moeskroen en Waasland-Beveren hielden elkaar in evenwicht in de degradatietopper. In het slot …
Blessure voor Julie Allemand, die forfait geeft voor Belgian Cats
Minder reizen voor Rode Duivels? “UEFA denkt aan EK in één land”
Karl-Heinz Rummenigge, de voorzitter van Bayern München en een belangrijke stem in het Europese …
Rubin Seigers verhuist definitief van KRC Genk naar Westerlo
De definitieve transfer van Rubin Seigers (23) van KRC Genk naar Westerlo (1B) is in kannen en …
Cercle Brugge haalt missing link binnen met Hannes Van Der Bruggen
Cercle Brugge heeft een belangrijke slag geslagen in de strijd om de degradatie te ontlopen. De …
KOERSNIEUWS. Geen Vlaamse klassiekers voor Jungels, programma Van Avermaet bekend
Ook vandaag valt er weer wat koersnieuws te rapen. Wij bundelen voor u de belangrijkste kleine en …
Remco Evenepoel is al terug in Spanje en revalideert verder bij ploegmaats
Remco Evenepoel is opnieuw teruggekeerd naar Spanje, waar hij zich bij zijn ploegmaats heeft …
Jurgen Van den Broeck heeft tip voor Evenepoel: “Pin je niet vast op de Giro”
Deceuninck-Quick-Step neemt geen risico met Remco Evenepoel. De renner blijft na een nieuwe scan …