© ATV
Refaelov schiet Antwerp naar de beker en Europa League-poules, Leko schrijft meteen geschiedenis
Harry Game. Walter Meeuws. En Ivan Leko. Dat zijn nu de drie trainers die met Antwerp de beker wonnen. De Great Old stuntte zich zaterdagavond immers naar een verdiende zege tegen landskampioen Club Brugge én naar de poules van de Europa League. Lior Refaelov, vijf jaar geleden de held voor blauw-zwart, was nu de held voor rood-wit.
Pijnlijk, zo’n finale zonder fans. Maar gelukkig was er Ria, de echtgenote van Paul Gheysens. Na de opwarming stak ze de spelers van Antwerp vanop de hoofdtribune alvast een hart onder de riem. Onder hen ook Lamkel Zé, die… in de basis stond. We voelden het aankomen en effectief: Ivan Leko waagde de gok. De spelers dachten er het hunne van, maar moesten “hun ego opzijzetten”, dixit de coach.

© Photo News
In de eerste helft kreeg Leko overschot van gelijk. Het was muisstil op de Heizel, behalve als Peter Vandenbempt het woord nam of Lamkel Zé aan de bal kwam – dan was het alle hens aan dek bij Club Brugge en dan wisten de paar honderd aanwezigen waarover te babbelen. De Kameroener gaf meteen een perfecte assist op Mbokani, die van dichtbij Mignolet op zijn weg vond. We waren amper zes minuten ver en het had al 0-1 kunnen/moeten staan. Niet veel later probeerde Hongla het vanop afstand en vloog zijn afgeweken schot maar net over.
Even weer showman
Verrassend: het openingskwartier was volledig voor de ‘bezoekers’, die achterin een muur opzetten maar soms razendsnel uitbraken. Ook Juklerod kwam dicht bij de openingsgoal, maar weer was daar Mignolet. Club kon daar werkelijk niks tegenoverstellen. Diatta geraakte zijn man niet voorbij, Okereke raakte voorin geen bal en waar was Vanaken? Nergens. Antwerp kon lekker blijven counteren en in de 25ste minuut leidde het eindelijk tot een goal.

© Photo News

© Photo News
Lamkel Zé – hij weer – gaf perfect mee met Juklerod, die doorstormde op links, alleen op Mignolet afging, maar breed legde tot bij de vrijstaande Refaelov. De Israëliër, de ex-Bruggeling, gleed de bal in doel. Tien roodhemden vlogen vierend op elkaar, de hele bank veerde recht, net als die duizenden supporters voor hun scherm. 0-1 tegen de landskampioen, 0-1 tegen de beste ploeg van België: de stunt was officieel in de maak. Ook in het slotkwartier van de eerste helft creëerde Club nul komma nul. En Lamkel Zé? Die kreeg de lachers op zijn hand toen hij buiten de lijnen op de grond lag, zogezegd geblesseerd, maar zich ‘stiekem’ binnen de lijn rolde. Showman.
Matijas houdt stand
Het liet zich raden dat Philippe Clement niet lang ging wachten om in te grijpen. Vijf minuten na rust haalde hij Okereke naar de kant en bracht hij Badji. Het duurde nog even, maar de amper 18-jarige Senegalees zorgde voor het eerste doelgevaar voor zijn ploeg. Hij knikte knap richting winkelhaak, maar Matijas pakte uit met een goeie save. Zo kon ook de jonge Kroaat nog wat extra vertrouwen tanken. Dat had hij nodig toen Badji even later ook eens hard uithaalde. Opnieuw stond Matijas pal.

© BELGA
Nog twintig minuten moest Antwerp overleven voor zijn eerste prijs in 28 jaar. Mignolet maakte zich keer op keer druk in het tijdwinnen, maar al met al viel dat nog mee. Het was natuurlijk logisch dat hij nerveus werd. Er kwamen nu wel kansen, maar ze werden gemist. Zo kopte Diatta een voorzet van de ingevallen Schrijvers over en schoot diezelfde Schrijvers maar rakelings naast. Leko bleef desondanks vertrouwen behouden in zijn basiself en wisselde pas in de slotminuten – Rodrigues loste Lamkel Zé af, Nsimba kwam erin voor Refaelov. Normaal waren dat applauswissels.
Gheysens en D’Onofrio
Zes minuten kwamen er nog bij, maar Antwerp hield stand. En het feest – in Brussel en in de huiskamers en heel eventjes nog de cafés in Antwerpen – barstte los. Paul Gheysens en Luciano D’Onofrio zaten een zite uit elkaar, maar konden elkaar toch eens in de armen vallen. De Croky Cup is hun eerste prijs, de poules van de Europa League hun beloning.
Wat een binnenkomer ook voor Ivan Leko. De man die met Club al de titel won, pakt nu met Antwerp de beker. Hij is de derde trainer die daarin slaagt, na Walter Meeuws (1992) en wijlen Harry Game (1955). Eén match had de Kroaat nodig om geschiedenis te schrijven. Al is deze cup natuurlijk ook een beetje van Bölöni.
David Van den Broeck

© Photo News

© Photo News
MEER OVER RAFC - Royal Antwerp FC
Frank Vercauteren staat voor zijn (echte) vuurdoop als trainer van Antwerp
De match in Mechelen konden we moeilijk tellen als eentje van Frank Vercauteren (64), want hij …
COMMENTAAR. Nu graag focus op AA Gent, niet op Lamkel Zé
Vervelende dagen voor Antwerp. Nog volop in de roes van de Gouden Schoen voor Lior Refaelov kwam …
Ivo Rodrigues neemt afscheid: “De sfeer op de Bosuil zal ik nooit vergeten”
Na 3,5 jaar verlaat publiekslieveling Ivo Rodrigues Antwerp en keert hij terug naar Portugal. …

Meer voetbalnieuws
Frank Vercauteren staat voor zijn (echte) vuurdoop als trainer van Antwerp
De match in Mechelen konden we moeilijk tellen als eentje van Frank Vercauteren (64), want hij …
Kerim Mrabti en Gustav Engvall, ambassadeurs van Malinwa in Zweden
Dertig jaar na het tijdperk van de betreurde Klass Ingeson en Kennet Andersson is het opnieuw …
Jan Van den Bergh kijkt uit naar confrontatie met Club-spits Bas Dost
Jan Van den Bergh en de andere verdedigers van Beerschot stonden de voorbije weken met gemengde …
COMMENTAAR. Nu graag focus op AA Gent, niet op Lamkel Zé
Vervelende dagen voor Antwerp. Nog volop in de roes van de Gouden Schoen voor Lior Refaelov kwam …
Ivo Rodrigues neemt afscheid: “De sfeer op de Bosuil zal ik nooit vergeten”
Na 3,5 jaar verlaat publiekslieveling Ivo Rodrigues Antwerp en keert hij terug naar Portugal. …
DE BLIK VAN BISTIAUX. De bekroning van Refaelov is een aardverschuiving
De volle 23 jaar lang was Paul Bistiaux bij Royal Antwerp FC de bekendste en kleurrijkste …
PSG mist zijn nieuwe coach: Mauricio Pochettino test positief op coronavirus
PSG moet het zaterdagavond (om 21 uur) in de Ligue 1 op bezoek bij Angers zonder coach Mauricio …
COMMENTAAR. De boel gaan verzieken op een glorieuze dag: onvoorstelbaar
Tof voor Refaelov. De mens had net de Gouden Schoen gewonnen en werd daar door Royal Antwerp …
Ex-bondscoach van Duitsland Berti Vogts roept UEFA op om EK uit te stellen tot de winter
Voormalig Duits bondscoach Berti Vogts heeft vrijdag in een interview verklaard “stomverbaasd” te …
Brys verklaart succes van OHL: "Een luxe die andere ploegen niet kennen"
OHL blijft verbazen. De promovendus is ondertussen op de vierde plaats aanbeland en doet volop …