Meer dan dertig jaar stond de zwaar verkommerde Begijnhofkerk onaangeroerd in de steigers. Tot een jaar geleden een ingrijpende buitenrestauratie van vier jaar werd afgerond. Ze kostte ruim vijf miljoen euro. “Het terugplaatsen van het Catharinabeeld is het sluitstuk van deze restauratie”, zegt Koen Anciaux (Vld-Groen-m+), schepen van Monumentenzorg.

(Lees verder onder de video)

In 2000 werd het uit de gevel gehaald omdat het in te slechte staat verkeerde. De restauratie van het beeld vroeg een investering van nog eens 31.300 euro, grotendeels gefinancierd met Vlaamse steun. Ze heeft ook haar zwaard teruggekregen, al is dat vandaag wel gemaakt uit kunststof. Momenteel is ook de interieurrestauratie van de barokkerk nog volop aan de gang. Die moet eind 2020 afgerond zijn.