Geert Wilders is weer op oorlogspad: de omstreden Nederlandse politicus van het extreemrechtse PVV wil in november een cartoonwedstrijd over de profeet Mohammed houden, die moet plaatsvinden in een afgesloten deel van de Tweede Kamer in Den Haag. Wilders heeft daarvoor sinds hij de wedstrijd in mei aankondigde naar eigen zeggen al honderden inzendingen ontvangen.

20.000 euro voor het hoofd van Wilders

Die aankondiging viel zoals te verwachten bijzonder slecht in de moslimwereld, afbeeldingen van Mohammed zijn immers strikt verboden in de islam. In de Pakistaanse hoofdstad Islamabad namen woensdag honderden islamisten deel aan een mars, in het oostelijke Lahore daagden duizenden protesteerders op om te eisen dat hun regering de diplomatieke betrekkingen met Nederland verbreekt. “De Nederlandse ambassadeur moet meteen gedeporteerd worden”, aldus een woordvoerder van de radicaal-islamitische partij Tehreek-e-Labbaik die de marsen organiseerde. De actievoerders vinden dat de cartoonwedstrijd “godslasterlijk” is.

De Pakistaanse cricketspeler Khalid Latif (die vorig jaar nog vijf jaar geschorst werd voor valsspelen) ging nog een fikse stap verder, en loofde omgerekend zo’n 20.000 euro uit voor wie hem het hoofd van de “godslasteraar” Wilders brengt.

“Moedwillige en kwaadaardige poging om de islam in een kwaad daglicht te stellen”

De nieuwe Pakistaanse regering van Imran Khan heeft de afgezant van Nederland vorige week al op het matje geroepen over het “verschrikkelijk en schandelijk plan”, en de ambassadeur in Den Haag heeft opdracht gekregen de kwestie aan te kaarten bij de Nederlandse regering. “Ze begrijpen niet hoeveel pijn het ons doet als ze zoiets doen”, aldus Khan. En minister van Buitenlandse Zaken Qureshi wil de kwestie zelfs aankaarten bij de Verenigde Naties. “Diepe zorg is overgebracht over deze moedwillige en kwaadaardige poging om de islam in een kwaad daglicht te stellen”, klinkt het.

Pakistan wil ook de hulp van andere islamitische landen inroepen: de Organisatie van Islamitische Samenwerking zou Nederland eind juli al hebben aangeschreven. Die organisatie is een samenwerkingsverband van 57 islamitische staten, waaronder Saudi-Arabië, Indonesië, Iran, Egypte, Turkije en Marokko.

Nederlandse regering wil wedstrijd niet verbieden

De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Stef Blok wil echter niet weten van het verbieden van het initiatief van Wilders. “In Nederland is de vrijheid van meningsuiting ongelooflijk belangrijk.” Door de grote ophef heeft Nederland het reisadvies voor Pakistan wel aangescherpt: Nederlandse reizigers wordt geadviseerd om betogingen en drukke plaatsen in het land te vermijden.

“Honderden doodsbedreigingen”, 26-jarige man opgepakt

Intussen beroert het initiatief van Wilders ook de gemoederen in eigen land: de Nederlandse politie pakte dinsdag in het Centraal Station in Den Haag een 26-jarige man op, die in een filmpje op Facebook met een aanslag op Wilders zou gedreigd hebben.

Wilders leeft al jaren met dreigementen tegen zijn leven, naar eigen zeggen ontving hij de afgelopen weken alleen al “enkele honderden doodsbedreigingen”. In 2015 woonde hij een soortgelijke cartoonwedstrijd over Mohammed in het Amerikaanse Texas bij, waar jihadisten een aanslag probeerden te plegen.

De bezorgdheid stijgt intussen ook bij Nederlandse veiligheidsdiensten: die spreken van “een toenemende dreiging”, vooral omdat er geen goed beeld is van Pakistanen die in Nederland wonen. Het is dus onduidelijk of daar mensen bijzitten die een bedreiging vormen. De PVV-voorzitter wordt dan ook al lang streng beveiligd, maar staakt desondanks zijn kruistocht voor de vrijheid van meningsuiting niet.

Steun uit opvallende hoek

Wilders krijgt daarbij sinds enkele dagen ook steun uit opvallende hoek: de Amsterdamse imam Yassin Elforkani heeft moslims via Twitter opgeroepen om de omstreden politicus te beschermen. “In verschillende verzen in de Koran wordt mij gevraagd barmhartig om te gaan met mensen die jou aanvallen”, schrijft hij. “De profeet ging barmhartig om met mensen die hem zelf uitscholden. Het beste is dus om de profeet te volgen.”

Bezoek aan Antwerpen

Ondanks alle heisa gaat een gepland bezoek van Wilders aan Antwerpen zondag door. De PVV-leider komt er mee de campagne van het Vlaams Belang voor de gemeenteraadsverkiezingen lanceren. “Geert Wilders plooit niet voor intimidatie en moslimterreur en komt naar Antwerpen. Respect zijn politieke/fysieke moed!”, klinkt het bij lijsttrekker Filip Dewinter.

“Wat ons betreft gaat het bezoek door zoals gepland. Wij plooien niet voor de dreigementen van geradicaliseerde moslims die zich in de stijl van Al Qaeda en IS hebben gespecialiseerd in het monddood maken van mensen die kritiek hebben op de islam. Al is het maar in de vorm van een cartoon. Wij geven hier niet aan toe.” Al maakt Dewinter in Gazet van Antwerpen enig voorbehoud: “Maar we zijn niet roekeloos. Als de veiligheidsdiensten oordelen dat de situatie onveilig is en bepaalde onderdelen van het programma moeten worden geschrapt, dan respecteren we dat. Zoals de wandeling over de Vogeltjesmarkt met veel volk.”

De Molenbeekse burgemeester Françoise Schepmans (MR) verbood in november nog een zogeheten “islamsafari” van Dewinter en Wilders, maar Antwerps burgemeester Bart De Wever heeft na positief advies van de politie toelating gegeven voor dit bezoek van Wilders. “De politie staat in voor de nodige veiligheidsmaatregelen en volgt de situatie omtrent de dreigementen permanent op”, zegt Johan Vermant, woordvoerder van De Wever. “Op dit moment heeft Wilders van de Nederlandse overheid overigens ook een ‘veiligheidspositief’.” De Antwerpse politie overweegt wel extra beveiliging in te zetten.