De moslimgeestelijke werd in 2003 op straat ontvoerd en naar Egypte overgebracht. Abu Omar - volgens de burgerlijke stand Osama Mustafa Hassan Nasr - werd met een onderbreking tot 2007 in Egypte vastgehouden. Daarna kreeg hij het verbod het land te verlaten. Een rechtbank in Milaan veroordeelde hem eind 2013 wegens lidmaatschap van een terroristische organisatie, waartegen hij in beroep ging.

De ontvoering behoorde tot het geheime en illegale CIA-programma voor de zogeheten ‘extraordinary renditions’ van terreurverdachten. Een Italiaanse rechtbank had daarvoor in 2009 meer dan 20 CIA-agenten bij verstek tot gevangenisstraffen veroordeeld.

De rechters in Straatsburg hadden er ook kritiek op dat Italië vele bewijsstukken als staatsgeheim niet wilden vrijgeven, waardoor Italiaanse leden van de geheime dienst straffeloos bleven. Bovendien heeft Rome geen enkel inspanning gedaan om de Amerikanen uitgeleverd te krijgen.