De advocaten van Belkacem hadden aangevoerd dat het internationaal humanitair recht op dit dossier van toepassing was en dat schendingen daarvan oorlogsmisdaden kunnen uitmaken, waarvoor het Internationaal Strafhof bevoegd is.

Het hof van beroep was het daar niet mee eens en vond dat het wel degelijk bevoegd was om te oordelen over de zaak. Sharia4Belgium werd bestempeld als een terroristische groepering, die het jihadistisch salafisme aanhangig was. Stichter Fouad Belkacem had voor het omverwerpen van de westerse democratie gepleit, alsook de invoering van de sharia in België en de oprichting van een kalifaat. Zijn bewering dat hij alleen maar wilde provoceren, vond het hof niet geloofwaardig.

Jihad

Het hof oordeelde voorts dat Belkacem doelbewust jongeren had gerekruteerd voor de gewapende jihad en dat hij in belangrijke mate verantwoordelijk was voor hun radicalisering en hun vertrek naar Syrië.

Naast Belkacem heeft ook Mohammed E.Y. cassatieberoep aangetekend. Hij kreeg als deelnemer aan de activiteiten van een terroristische groepering 4 jaar cel en 15.000 euro. Houssein E. en Said M., die als leidinggevende figuren tot 12 jaar cel en 30.000 euro boete werden veroordeeld, lieten verstek gaan en kunnen dus nog eerst in verzet gaan bij het hof van beroep.