Bij de mannen gaat het om de Qatarese hoogspringer Mutaz Essa Barshim, de Keniaanse marathonloper Dennis Kipruto Kimetto en de Franse polsstokspringer Renaud Lavillenie.

De drie genomineerde vrouwen zijn de Nieuw-Zeelandse kogelstootster Valerie Adams, de Ethiopische 3 en 5 km-loopster Genzebe Dibaba en de Nederlandse sprintster Dafne Schippers.

Twee weken geleden gaf de IAAF een shortlist vrij met tien namen per categorie. Daaruit koos een ruim panel van atletiekkenners de drie overblijvende kandidaten. Op vrijdag 21 november worden de namen van de winnaars bekendgemaakt op het wereldatletiekgala in Monaco.

Eind 2013 vielen de Jamaicaanse sprinters Usain Bolt en Shelly-Ann Fraser-Pryce in de prijzen. Zij werden dit jaar niet genomineerd.